Preostale dvije utakmice 16. kola SuperSport HNL-a na rasporedu su danas:
• Varaždin – Lokomotiva (15.00, Stadion Varteks)
• Osijek – Istra 1961 (17.30, Opus Arena)
Varaždinci, trenutačno peti s 20 bodova, uoči Lokomotive imaju dodatni poticaj nakon što su sredinom tjedna izbacili Osijek iz Hrvatskog kupa. Lokosi su sedmi s bodom manje, a obje momčadi eventualnom pobjedom mogu skočiti na četvrto mjesto ljestvice.
Branič domaćih Roberto Punčec naglašava da momčad želi kapitalizirati kup-euforiju: „Kup nam je dao nekakav boost motivacije… Lokomotiva je zahtjevan protivnik, fizički i taktički, ali želimo pokazati da je onaj susret u Maksimiru bio samo loš dan i da bodovi ostanu u Varaždinu.” Zagrebačka momčad stiže na sjever s tri uzastopna remija 1:1 i jasnom ambicijom prekinuti seriju podjela bodova.
Drugi dvoboj dana donosi okršaj opterećenog Osijeka i raspoložene Istre 1961. Puljani s 20 bodova dijele peto mjesto upravo s Varaždinom, dok su Osječani pretposljednji s 12 bodova – koliko ima i fenjeraš Vukovar 1991 – te traže prvi trijumf nakon gotovo dva mjeseca. Posljednji međusobni sraz, odigran u 7. kolu u Puli, pripao je Istri 2:1.
Trener gostiju Oriol Riera ukazuje na kvalitetu suparnika: „Igramo protiv velike ekipe, s jako dobrim igračima. Vjerujem da ćemo u veljači ili ožujku o njima pričati na drugi način.” Suprotno tomu, strateg Osijeka Željko Sopić jasno postavlja cilj: „Idemo uzdignuta čela uzeti sva tri boda koja su nam ovoga trenutka neophodna… vjerujem da će dečki dati sve od sebe da bismo prekinuli ovaj duži niz bez pobjede.”
Bodovi su dragocjeni i na Varteksu i na Opus Areni – jedni love bijeg prema vrhu, drugi slamku spasa u donjem domu ljestvice.