Vatikan je pokrenuo najopsežniji zahvat na slavnoj fresci „Posljednji sud” u više od 30 godina. Iako će kapela ostati otvorena, Michelangelovo remek-djelo do Uskrsa će biti zaklonjeno skelom i gotovo 14 metara visokom reprodukcijom.
Glavni cilj restauracije jest ukloniti bjelkastu opnu kalcijeva laktata koja se nataložila zbog visoke vlažnosti i povišene razine ugljikova dioksida – posljedica dolaska desetaka tisuća posjetitelja dnevno. Naslage prigušuju kontraste boja i umanjuju izvorni sjaj freske.
„Čišćenjem će se ukloniti tanak, golim okom nevidljiv film i vratit će se pun sjaj Michelangelovim originalnim bojama”, stoji u priopćenju Vatikana.
Voditeljica Vatikanskih muzeja Barbara Jatta usporedila je zahvat s „uklanjanjem očne katarakte”, dok je restauratorima pokazivala zahvat novinarima. Tim majstora do kraja ožujka tapkat će površinu kistovima natopljenima deioniziranom vodom, apliciranom kroz dvostruki sloj japanskog papira kako bi se soli sigurno otopile.
Znanstveni voditelj istraživanja Fabio Morresi objašnjava da je „zbog klimatskih promjena i povećanja temperature i vlage znojenje posljednjih godina poraslo, a znojenjem organizam proizvodi mliječnu kiselinu, koja se pretvara u kalcijev laktat”. Glavni restaurator Paolo Violini dodaje da „voda omogućuje potpuno otapanje naslaga i stranih tvari, otkrivajući tako izvorni sloj boje”.
Radovi su dio segmentne obnove započete 2010., a financiraju ih američki donatori. Kako restauratori uglavnom rade navečer u hladnijim zimskim mjesecima, kapela će i tijekom zahvata ostati dostupna posjetiteljima – samo će Michelangelo nakratko nestati iza platna kako bi se vratio u punom sjaju.