Najmlađi kardinal Katoličke crkve, Mikola Bičok (45), predvodio je u crkvi Uznesenja Blažene Djevice Marije u Rijeci svečanu liturgiju istočnog obreda. Misi su prisustvovali ukrajinski grkokatolici koji žive ili borave u Rijeci, ali i brojni vjernici Riječke nadbiskupije.
Na Kvarner je stigao neposredno nakon sinode ukrajinskih grkokatoličkih biskupa održane u Rimu, zajedno s još dvojicom ukrajinskih grkokatoličkih biskupa – Petrom Lozom i Mihailom Koltunom – na poziv križevačkoga vladike Milana Stipića.
Župnik Assunte, vlč. Sanjin Francetić, otvorio je vrata svoje crkve jer se redovito okupljalište vjernika istočnoga obreda, crkva sv. Fabijana i Sebastijana u Starom gradu, trenutačno obnavlja. Do dovršetka radova, liturgije će se svake nedjelje slaviti u 10 sati u Assunti.
U homiliji se kardinal Bičok nadovezao na evanđeoski ulomak o istjerivanju zloduha u gerazenskom kraju: „Isus … dolazi i u grad Rijeku, kako bi išao ususret onima koji plaču, da bi pomogao onima koji su u potrebi, da bi pokazao da on nije daleko, nego da nam je jako blizu.”
Govoreći o raspravama na rimskoj sinodi, naglasio je kako je tema bila duhovnost obitelji u ratnim okolnostima. „Društvo 21. stoljeća želi nam prezentirati oblik obitelji koji je potpuno suprotan i drugačiji od onoga što mi kao kršćani zamišljamo”, poručio je i pozvao okupljene da se pomole „za sve obitelji u Hrvatskoj i sve ukrajinske obitelji koje su ranjene ratom”.
Kardinal je zahvalio Riječkoj nadbiskupiji, vlč. Francetiću i vjernicima na gostoprimstvu, posebno spomenuvši troje djece koja su mu se obratila nakon mise. Župnik Andrij Savjak dodao je kako na liturgije redovito dolaze i pravoslavni vjernici, moleći se za domovinu, zdravlje i poginule u ratu.
Bičok trenutačno služi kao eparh u Melbourneu, zadužen za ukrajinske katolike u Australiji, Novom Zelandu i Oceaniji, a posjet Rijeci iskoristio je za susret sa sunarodnjacima i bolje upoznavanje ovoga kraja.