Bosansko-hercegovački stručnjak Miron Muslić (41) zasjeo je na klupu Schalkea 04 ovog ljeta i odmah naznačio ambicije: povratak slavnog kluba u prvu Bundesligu. Nakon što je u engleskom Plymouthu izgradio reputaciju trenera koji spašava posrnule momčadi, Muslić je u Gelsenkirchenu krenuo graditi novo poglavlje – i to s provjerenim adutima.
„Katić je vrhunski defanzivac. Nakon dvije sedmice već je bio lider. Svi su vidjeli da on predvodi put i da se baca na svaku loptu za nas”, naglasio je Muslić, objašnjavajući novinarima koga smatra idealnim igračem za svoju filozofiju.
Riječ je o 27-godišnjem stoperu Nikoli Katiću, rođenom u Ljubuškom, koji je prije Schalkea nosio dres Züricha, Rangersa, Hajduka i Plymoutha. Upravo ga je rad s Muslićem na jugu Engleske preporučio za transfer u Njemačku: trener je inzistirao da ga plavi iz Gelsenkirchena angažiraju čim je preuzeo momčad.
Katić je karijeru počeo u HNK Stolac, potom nastavio u Neretvancu, a afirmirao se u Slaven Belupu. Navijači u Hrvatskoj pamte ga po posudbi u Hajduku (sezona 2021./22.) tijekom koje je pomogao Splićanima doći do trofeja Hrvatskog kupa.
Muslić u Schalkeu već vidi rezultate svog izbora: obrana djeluje stabilnije, a samopouzdanje raste. Klub srušen na drugoligaške grane sada se hrabro nada ekspresnom povratku među elitu, a trener ne skriva ključnu kariku tog plana: „S njim smo stvorili zajedničku nit na terenu, što je posebno važno za jednog nogometaša.”
Ako se sinergija trenera i stopera nastavi kao u Plymouthu, Schalke bi do kraja sezone mogao ispisati novu povratničku priču u njemačkom nogometu.