Luka Modrić još jednom pomiče granice. Kada 11. lipnja 2026. krene Svjetsko prvenstvo u SAD-u, meksičkim i kanadskim gradovima, kapetan Vatrenih imat će 40 godina, devet mjeseci i jedan dan. Uđe li Hrvatska barem u osminu finala, Modrić će prestići kanadskog rekordera Atibu Hutchinsona i postati najstariji veznjak koji je ikada nastupio na smotri najboljih.
• 200. nastup za Hrvatsku – očekuje ga upravo na Mundijalu 2026.
• Trenutačno drži osmo mjesto vječne ljestvice najstarijih veznjaka na SP-u.
• Ispred njega su legende poput Fritza Waltera, Lothara Matthäusa i Wilfrieda Van Moera.
Dok Modrić hvata ovaj jedinstveni doseg, njegov nekadašnji suigrač Cristiano Ronaldo planira postati drugi najstariji nogometaš u polju – sa 41 godinom i četiri mjeseca preskočit će legendarnog sjevernoirskog vratara Pata Jenningsa i približiti se kamerunskom napadaču Rogeru Milli.
Među najdugovječnijima i dalje nedodirljivi ostaju vratari: Egipćanin Essam El Hadary branio je u Rusiji s 45 godina, a Kolumbijac Faryd Mondragón sa 43. Ipak, Modrić se nameće kao iznimka – jedini vezni igrač blizu četrdesete koji „puni teren kao da mu je 25”.
Dolaskom u Milan hrvatski maestro dokazao je da i dalje „igra kao Zlatna lopta”. Racionalnom potrošnjom energije i besprijekornim osjećajem za prostor dirigira igrom Rossonera, a publika u Hrvatskoj ponovno masovno prati utakmice Serie A.
Ronaldo i Modrić dijele nešto više od dugovječnosti: pobjednički DNK stečen u Realu. Portugalac je nakon katarskih rasprava o formi zabijao u trijumfu u Ligi nacija, dok Modrić ostaje motor hrvatske reprezentacije. Sve dok je on na terenu, Vatreni imaju pravo nadati se pobjedi protiv svakoga.
Uz njih će do 2026. pokušati konkurirati i 40-godišnji vratari Marvin Phillip (Trinidad i Tobago) te Denis Onyango (Uganda), no plasman njihovih izabranih vrsta još je upitan.
Neovisno o statistikama, Modrićeva poslanica ostaje ista: „Radi ono što voliš i ne dopusti nikome i ničemu da te spriječiš da uživaš u tome.” Ako u Americi ponovno povede Hrvatsku do medalje, postavit će ljestvicu toliko visoko da će je buduće generacije teško dosegnuti.
