Nogometaši Istre 1961 drugi su dan zaredom trenirali na besprijekornom terenu u Peroju, koji je bez problema izdržao obilnu kišu. Trećeplasirani u SuperSport HNL-u subotnji ogled s Vukovarom 1991 gotovo sigurno će odigrati na osječkom Gradskom vrtu, a službena potvrda očekuje se čim travnjak prođe završnu provjeru.
Trener Oriol Riera imao je na raspolaganju kompletan kadar, izuzev Antonija Maurića. Branič se vratio sa specijalističkih pregleda u Beogradu, no rehabilitacija će ga udaljiti s terena barem za dvoboje protiv Vukovara i Dinama. Dobra je vijest povratak kapetana Darija Marešića, kojeg su igrači Lokomotive „nagazili” proteklog vikenda, ali je jučer odradio puni trening.
U prvom je planu ponovno bio 18-godišnji Dukan Ahmeti, proizvod pulske omladinske škole. Nakon kaljenja u Uljaniku i nekoliko epizoda u kupu, ove je sezone debitirao u prvih 11 na Poljudu, a potom startao i pred istarskom publikom protiv Lokomotive.
„Osjećam se odlično, sretan sam što sam dobio priliku igrati za seniorsku momčad. Razlika između igranja u SHNL-u i Drugoj ligi je dosta velika, igra se brže i odluke se moraju donositi puno brže”, opisao je Ahmeti nakon treninga.
Mladi veznjak ističe da mu je polusezona u Drugoj NL itekako koristila: „Mislim da mi je Uljanik dosta pomogao u razvoju; igrači su ondje čvršći pa se navikneš na jače duele.” Za nastup u prvoj postavi na Poljudu, kaže, saznao je dan ranije. „Bio sam oduševljen. Malo treme bilo je prije zagrijavanja, ali čim je počelo, trema je nestala i jedva sam čekao pokazati što mogu.”
Iskusniji suigrači, dodaje, vode ga kroz prve seniorske korake: „Cijelo vrijeme me savjetuju, na utakmicama i treninzima, a o svemu razgovaramo i poslije.”
Istra 1961 u subotu cilja novu pobjedu kojom bi učvrstila iznenađujuće visoko treće mjesto i nastavila sanjati europski izlaz – možda već u prvoj sezoni pod Rierinim vodstvom.