MIT-ova znanstvena zajednica potresena je nakon što je njihov ugledni direktor Centra za plazmu i fuziju, Nuno FG Loureiro (47), smrtno stradao od više vatrenih hitaca u svom domu u Brooklineu, savezna država Massachusetts.
Norfolški okružni tužitelj priopćio je da je policija u ponedjeljak navečer primila poziv zbog pucnjave. Loureiro je prevezen u bolnicu, gdje je u utorak ujutro proglašen mrtvim. Istraga je u tijeku, a nadležni još nisu objavili mogući motiv niti osumnjičenika.
Život posvećen fuziji
Rođen u središnjem Portugalu, Loureiro je još kao dječak sanjao karijeru u znanosti. Završio je studij fizike na lisabonskom Instituto Superior Técnico, magistrirao na Imperial Collegeu London, a postdoktorsko usavršavanje odradio u Princeton Plasma Physics Laboratoryju te britanskom Culham Centre for Fusion Energy.
Nakon povratka u Portugal predvodio je istraživačku skupinu Instituta za plazme i nuklearnu fuziju, da bi 2016. prešao na MIT. Ondje je 2022. imenovan zamjenikom ravnatelja, a u svibnju 2024. preuzeo je vodstvo jednog od najvećih institutskih laboratorija.
U siječnju ove godine primio je jedno od manje od 400 predsjedničkih priznanja za mlade znanstvenike i inženjere koje dodjeljuje Bijela kuća. Prilikom preuzimanja dužnosti ravnatelja izjavio je: „Fuzija je tvrd orah, ali se uz odlučnost i domišljatost – osobine koje definiraju MIT – može razbiti. Fuzijska energija promijenit će tijek ljudske povijesti.”
„Šokantan gubitak”
Rektorica MIT-a Sally Kornbluth u pismu studentima i djelatnicima izrazila je „veliku tugu” zbog smrtnog ishoda te podsjetila na val nasilja koji posljednjih dana potresa različite dijelove svijeta. Sveučilište je zaposlenicima i studentima ponudilo psihološku pomoć.
Loureiro iza sebe ostavlja suprugu i akademsku zajednicu koja ga pamti kao vizionara posvećenog pronalasku čistog i gotovo neiscrpnog izvora energije. Dok policija traga za počiniteljem, MIT naglašava da će nastaviti raditi na projektu koji je ubijenom znanstveniku bio životna misija.