Nevjerojatno je koliko se u Čileu još uvijek štuje ime Mirka Jozića. Komentari ispod njegovih starih intervjua na YouTubeu gotovo su isključivo na španjolskom, a razlog je dobro poznat – hrvatski je stručnjak prije 35 godina napisao najsjajnije poglavlje u povijesti santiškog velikana Colo-Cola.
Jozić je 1990. preuzeo prvu momčad i u samo tri godine osvojio šest trofeja, uključujući tri naslova prvaka Čilea. Kruna rada stigla je 1991., kada je Colo-Colo postao prva čileanska momčad – i jedina do danas – koja je podignula Copu Libertadores. Jozić je time ušao i u povijest kao prvi europski trener s najcjenjenijim južnoameričkim peharom; nakon njega to su uspjela još samo trojica Portugalaca: Jorge Jesus, Abel Ferreira i Artur Jorge.
Za razliku od kasnijih europskih pobjednika koji su na raspolaganju imali zvijezde s europskim iskustvom poput Alexa Tellesa ili Felipea Mela, Jozić je od, kako ih mnogi nazivaju, „underdoga” stvorio vječne pobjednike. Imena poput Luisa Péreza, Leonela Herrere, Rubéna Martíneza ili Marcela Barticciotta izvan Čilea nisu bila osobito poznata, ali pod hrvatskim su trenerom ispisala povijest.
Gabriel Mendoza, nekadašnje krilo koje je igralo u obje finalne utakmice protiv paragvajske Olimpije, danas rado podsjeća na taj period.
„Mirko je bio vrlo važan u smislu stvaranja novog mentaliteta i sustava igre. Rekao bih da je bio ispred svog vremena”, priča Mendoza. „Promijenio je tradicionalni čileanski nogomet donijevši sustav s tri stopera, dva krila koja ulaze u šesnaesterac, jednim zadnjim veznim, dvojicom u liniji i trojicom napadača. Imali smo savršenu mješavinu veterana i mladića željnih dokazivanja.”
Premda je konačnih 3:0 protiv Olimpije donijelo naslov, ključni trenutak dogodio se krug prije, u polufinalu protiv Boca Juniorsa. Argentina je iz prve utakmice nosila 1:0, no Colo-Colo je pred rasprodanim El Monumentalom slavio 3:1 i okrenuo seriju.
„Ta je utakmica za mene bila finale – tada sam se već osjećao kao prvak”, prisjetio se Mendoza, koji je kasnije sakupio 36 nastupa za reprezentaciju i nastupio na Copa Américi 1993.
Trideset pet godina poslije, priča o hrvatskom treneru koji je sa skromnim, ali hrabrim sastavom pokorio kontinent i dalje se prepričava u Santiagu. Ako je suditi po komentarima navijača, Mirko Jozić ondje ostaje – besmrtan.