Njemački kancelar Friedrich Merz i francuski predsjednik Emmanuel Macron iskoristili su obilježavanje 35. obljetnice ponovnog ujedinjenja Njemačke kako bi upozorili na, kako su rekli, povijesno snažne prijetnje europskoj demokraciji.
Merz je poručio da se „središta moći u svijetu pomiču do razine nezabilježene od kraja Hladnog rata” te da se stvara „os autokratskih država koja izravno izaziva zapadne demokracije”. Zaključio je da Europa mora „ponovno steći sposobnost obrane vlastite slobode”, jer „sjaj liberalne demokracije vidljivo slabi” i više nije izvjesno da će ostatak svijeta prihvatiti zapadne vrijednosti.
Govoreći o gospodarskom aspektu, Merz je podsjetio na posljedične udarce ruske invazije na Ukrajinu, energetski šok i trgovinske ratove, koji su posebno pogodili njemačku industriju. Pozvao je Europsku uniju da se usprotivi novom valu protekcionizma „krojenjem novih trgovinskih pravila i traženjem svježih tržišta” te da se „ponovno usredotoči na ekonomsku konkurentnost”.
Macron je nadovezao kritiku, istaknuvši da se „degeneracija demokracije” odvija i iznutra. „S vanjske strane prijetnje postoje, ali ne smijemo biti naivni; iznutra se okrećemo jedni protiv drugih, a demokratska rasprava pretvara se u raspravu mržnje”, rekao je Macron. Posebno je optužio internetske platforme u vlasništvu američkih i kineskih kompanija za „preuzimanje našeg javnog demokratskog prostora”, dodajući da njihovi interesi „nisu očuvanje ni dobro funkcioniranje naše demokracije”.
Oba čelnika zaključila su da se globalni gospodarski poredak „iznova ispisuje”, a Europa mora ojačati politički, vojno i ekonomski želi li zadržati sposobnost zaštite liberalnih vrijednosti, socijalnih obećanja i vlastitog utjecaja u svijetu koji se ubrzano mijenja.
