Sedam službenih utakmica, sedam puta s klupe – takva je zasad bilanca Igora Matanovića otkako je ovog ljeta preselio iz Hamburga u Freiburg za 6,7 milijuna eura. Premda je u pripremnom razdoblju dva puta tresao mrežu i time najavio eksploziju, peh s ozljedom izbacio ga je iz pogona tijekom prvog mjeseca sezone.
Povratak je bio spektakularan: protiv Stuttgarta je ušao pri rezultatu 1:1 i s dva pogotka donio pobjedu crno-crvenima. No, nastavak priče nije ispunio očekivanja – od tada je hrvatski reprezentativac ostao bez gola, a u zapisnicima se i dalje pojavljuje uglavnom nakon 60. minute.
Trener Christian Streich otvoreno priznaje da problem nije u Matanoviću, nego u konkurenciji. „Također je točno da su njegovi suigrači vjerojatno najveći problem, jer jednostavno odlično igraju na njegovoj poziciji”, objasnio je strateg kluba smještenog na tromeđi Njemačke, Švicarske i Francuske.
Posebno povjerenje Streich uživa mladi austrijski napadač Junior Adamu. Svaki put kada je Matanović dobio priliku – izuzev utakmice sa Stuttgartom – upravo je mijenjao Adamuova mjesta u vrhu napada. „Mislio sam da je stvarno bio dobar u utakmici. Ne znam u koliko se duela morao boriti, ali siguran sam da svaki stvarno boli. Nitko od nas ne bi želio zamijeniti se s njim”, poručio je Streich referirajući se na energiju koju Adamu unosi.
Njemački magazin Kicker zapitao se zašto Hrvat ne dobiva više minuta te duhovito zaključio da bi se „Matanović zasigurno volio mijenjati s Adamuom”.
Prilika za preokret mogla bi stići već u četvrtak (21 sat) kada Freiburg u 3. kolu Europske lige dočekuje Utrecht. Streich je otkrio da je njegov 20-godišnji napadač „vrlo blizu početnih jedanaest”, pa bi publika na Europa-Park stadionu prvi put mogla vidjeti Matanovića od prve minute.
Ukoliko iskoristi najavljenu šansu, hrvatski dragulj mogao bi napokon opravdati visinu odštete i natjerati trenera da promijeni ustaljeni poredak u vrhu napada. U suprotnom, čeka ga nastavak strpljivog lova na minute – i golove koji će potvrditi da je Freiburg dobio pojačanje, a ne puku opciju s klupe.