Bivši britanski ministar Peter Mandelson objavio je da napušta Laburističku stranku nakon što su u britanskim medijima izašli novi navodi o njegovim odnosima s pokojnim američkim financijerom i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Mandelson je u pismu stranci, čiji je sadržaj procurio u javnost tijekom vikenda, poručio da ne želi „uzrokovati daljnju sramotu“ premijeru Keiru Starmeru i Laburistima dok traje najnovija kontroverza:
„Ovog sam vikenda ponovno povezan s opravdanom kontroverzom oko Jeffreyja Epsteina, i žao mi je zbog toga.“
Ključne točke skandala:
- Britanski mediji su, pozivajući se na dokumente američkog Ministarstva pravosuđa, objavili tvrdnje da je Epstein uplaćivao novac na Mandelsonov račun.
- Mandelson smatra da su optužbe lažne i najavio je vlastitu istragu.
- Poručio je da privremeno povlači članstvo kako bi spriječio dodatnu štetu stranci.
Starmer je već prošle godine opozvao Mandelsona s položaja britanskog izaslanika u Washingtonu čim su se pojavile ranije Epsteinove prepiske, uključujući pismo u kojem je Mandelson Epsteina nazvao „svojim najboljim kompićem“.
Mandelson je jedan od arhitekata izborne pobjede Laburista u razdoblju Tonyja Blaira i smatran je ključnom figurom „Novog laburizma“. Njegov je odlazak, kako procjenjuju analitičari, novi izazov za Starmerovu stranku koja se već priprema za predstojeće parlamentarne izbore.
Za sada nije poznato hoće li policija ili druge institucije otvarati službenu istragu, no Mandelsonovi suradnici tvrde da će „svi financijski tragovi biti temeljito provjereni“.
Kako raste pritisak javnosti, Laburisti nastoje umanjiti političku štetu, dok se Mandelson povlači u tišinu – barem dok ne dokaže da, kako kaže, na njegov račun nikada „nije sjeo ni cent Epsteinova novca“.
