Grad Makarska ušao je među tri finalista prestižne nagrade Europske komisije „European Capitals of Small Retail” za 2026. godinu, i to u kategoriji Vanguard namijenjenoj gradovima do 50 000 stanovnika koji predvode nove modele razvoja malog poduzetništva.
Europska komisija u obrazloženju navodi da Makarska „predstavlja primjer grada koji u kratkom razdoblju uspješno mijenja način kako se doživljava prostor, ekonomija i urbana svakodnevica”. Ključ je cjelovit pristup revitalizaciji stare gradske jezgre: istodobna ulaganja u infrastrukturu i „soft” mjere koje potiču lokalno poduzetništvo i kulturni život.
- Obnovljene ključne ulice, ozelenjeni javni prostori i podignuta razina čistoće.
- Program poticanja najma „Lokale u kale” te edukativni paneli s poduzetnicima.
- Coworking zona HEPICENTAR i uvođenje gradskog kružnog prijevoza Điro.
- Kulturni program Maestrale i mobilna aplikacija „Moja Makarska”.
Makarska je i prvi hrvatski Cittaslow grad, čime dodatno ističe posvećenost kvaliteti života, održivosti i ugodnom urbanom ambijentu.
„Ulazak Makarske među tri najbolja grada u Europi u našoj kategoriji veliko je priznanje za sav rad koji smo uložili u obnovu života u staroj gradskoj jezgri. Ovo je potvrda da se Makarska razvija u pravom smjeru – kao grad koji podržava svoje obrtnike i poduzetnike, čuva identitet, ulaže u održivost i stvara kvalitetan život za građane”, izjavila je zamjenica gradonačelnika Antonia Radić Brkan.
Program European Capitals of Small Retail pokrenut je na inicijativu Europskog parlamenta, a provodi ga izvršna agencija EISMEA za Glavnu upravu EK za unutarnje tržište, industriju, poduzetništvo te MSP-ove (DG GROW). Kriteriji ocjenjuju održivost, digitalizaciju, atraktivnost prostora, potporu lokalnim poduzetnicima i uključivanje zajednice.
Uz Makarsku, po tri grada iz svake od tri kategorije ušla su u završnicu. Svi će 28. siječnja 2026. u Bruxellesu predstaviti svoje modele razvoja pred europskim ocjenjivačkim panelom, koji će tada proglasiti pobjednike za 2026. godinu.