Trudnoća ne mijenja samo obujam trbuha i hormonalnu sliku – ona majci daruje i stanice vlastitog djeteta koje u tijelu ostaju godinama, pa čak i desetljećima nakon poroda. Fenomen se naziva fetalni mikrokimerizam, a nova istraživanja pokazuju da te sitne „nepozvane gošće” igraju daleko važniju ulogu nego što se ranije mislilo.
Profesor pedijatrije Sing Sing Way sa Sveučilišta u Cincinnatiju objašnjava da se tijekom trudnoće kroz posteljicu ne razmjenjuju samo hranjive tvari i kisik, nego i žive stanice. „Otprilike jedna od milijun stanica u našem tijelu zapravo nije naša”, kaže Way. Tim znanstvenika razvio je tehnike za praćenje tih stanica te otkrio da se velik broj „useljava” upravo u reproduktivne organe žene.
Zabilježeni učinci • Stanice iz prethodne trudnoće mogu pripremiti majčin imunosni sustav za sljedeću, smanjujući rizik od spontanog pobačaja ako se imunološki potpis oca podudara s postojećim fetalnim stanicama. • Kod majki s više djece u organizmu istodobno mogu cirkulirati stanice triju generacija – bake, prvog djeteta i drugog djeteta. Iako se većina stanica s vremenom zamijeni, male količine ostaju poput biološkog „zapisa“ svake trudnoće. • Pojedina istraživanja upućuju na to da fetalne stanice potpomažu regeneraciju tkiva i smanjuju rizik od raka dojke, dok druga povezuju određene oblike mikrokimerizma s većom vjerojatnošću preeklampsije ili raka debelog crijeva.
Većina detaljnih pokusa provedena je na miševima, no postojanje mikrokimerizma potvrđeno je i kod ljudi. Znanstvenici sada istražuju koliko su te stanice dugoročno aktivne i mogu li se prenositi kroz više naraštaja – od bake preko majke do unuka.
Iako je još mnogo nepoznanica, jedno je jasno: trudnoća ostavlja dublji, doslovno stanični trag na žensko tijelo nego što se donedavno pretpostavljalo.