Američka skijaška legenda Sarah Schleper i njezin 18-godišnji sin Lasse Gaxiola ostvarili su nešto što dosad nije viđeno na Zimskim olimpijskim igrama: oboje su nastupili na istom izdanju pod meksičkom zastavom.
Schleper je u Cortini d'Ampezzo zauzela 26. mjesto u superveleslalomu, dok je Lasse dva dana poslije u Bormiju odradio veleslalom i u prvoj vožnji ostvario 56. vrijeme. Time su postali prva majka i sin koji su se zajedno pojavili u olimpijskom službenom programu.
„Teško je vjerovati, ovo je priča kao iz mašte… Za mene je uspjeh što smo oboje ovdje”, rekla je 46-godišnja skijašica nakon utrke.
Dug put do meksičke zastave
• Sarah Schleper provela je 15 sezona u Svjetskom kupu pod američkom zastavom, upisala 186 utrka i jednu pobjedu – slalom u švicarskom Lenzerheideu 2005., ispred Janice Kostelić. • Nakon povlačenja 2011. oprostila se spektakularno: posljednju vožnju odradila je u ljetnoj haljini, stala na pola staze, podigla malog Lassea i s njim prošla cilj. • Udajom za Meksikanca Federica Gaxiolu 2014. godine stekla je meksičko državljanstvo i vratila se iz mirovine kako bi predstavljala Meksiko. • Do danas je skupila nevjerojatnih sedam nastupa na ZOI (1998.–2026.). „Zahvalna sam što mi je tijelo u dobroj formi… bilo je to vrlo posebno putovanje”, priznala je.
Ljubav prema skijanju prenijela je na sina, koji je odrastao u istom ritmu treninga i plana putovanja. „Mislim da smo možda u Pekingu već znali da postoji mogućnost da ostvarimo ovaj san”, prisjetila se.
Samofinanciranje i upornost
Schleper sve svoje skijaške obveze pokriva vlastitim sredstvima, bez pomoći velikih sponzora. Unatoč tomu, nije dvojila: „Volim svoj sport, volim svoju zemlju. Presretna sam zbog osjećaja biti Meksikanka.”
Njihov zajednički nastup u Milanu i Cortini ostat će zapisan kao jedinstvena obiteljska priča i snažna poruka da olimpijski snovi ne poznaju dobne ni obiteljske granice.