Interna prepiska Savezne komisije za komunikacije (FCC) sugerira da je Lark Hadley, zapadnoobalni direktor za provedbu propisa, privatno ponudio pomoć povjereniku Brendanu Carru u njegovoj prošlogodišnjoj kampanji protiv The Walt Disney Company i emisije „Jimmy Kimmel Live!”.
• 17. rujna prošle godine Carr je javno zaprijetio Disneyju regulatornim mjerama zbog Kimmelova monologa o navodnom atentatu na konzervativnog komentatora Charlieja Kirka. Nakon Carrova istupa glavne mreže poveznica, među kojima Nexstar i Sinclair – koje su u to vrijeme čekale odobrenje višemilijardnih spajanja pred FCC-om – odbile su emitirati emisiju, a ABC ju je privremeno skinuo s programa.
• Samo nekoliko sati poslije, Hadley je Carru i šefu njegova ureda Scottsu Delacourtu poslao e-poruku naslovljenu „osobna podrška u vezi s pitanjem Charlie Kirk/ABC-Disney”. Citirao je Carrovu izjavu: „Disney je u vrlo ozbiljnom problemu. Možemo to riješiti na lakši ili teži način” te dodao: „Molim vas, nemojte popustiti i javite mi mogu li kako pomoći.”
• Etička pravila savezne službe zabranjuju zaposlenicima sudjelovanje u slučajevima u kojima se dovodi u pitanje njihova nepristranost. Unatoč tome, Hadleyjevo je odjeljenje nadležno za izravni nadzor fizičkih ABC-ovih postaja na zapadnoj obali, uključujući KABC-TV u Glendalu, odakle se „Jimmy Kimmel Live!” emitira.
• Carrov ured odbio je komentirati dopisivanje, a ABC se nije službeno oglasio.
• Pravni direktor Zaklade za individualna prava i slobodu izražavanja Will Creeley ocijenio je da regionalni direktori „nemaju što navijati” za regulatorne prijetnje protiv emitera koji prenose predsjedniku nepoćudne stavove.
Privremena obustava Kimmelove emisije tako je postala ogledni slučaj mogućnosti jednog povjerenika da regulatornu mašineriju iskoristi za pritisak na političke kritičare – uz neočekivanu podršku karijernog dužnosnika čija bi uloga trebala biti strogo nepristrana.