Američki borbeni zrakoplov F-35 morao je u četvrtak hitno sletjeti u jednu od američkih baza na Bliskom istoku nakon što ga je, prema navodima vojnih izvora, vjerojatno pogodila iranska protuzračna obrana.
Glasnogovornik Središnjeg zapovjedništva SAD-a Tim Hawkins izjavio je da je „zrakoplov sigurno sletio” te da je pilot „u stabilnom stanju”. Prema njegovim riječima, F-35 je izvodio „borbenu misiju iznad Irana” kada je pretrpio oštećenja koja su ga prisilila na slijetanje.
Nedugo nakon incidenta Iranska revolucionarna garda objavila je priopćenje u kojem tvrdi da je napala i oštetila američki lovac. Ako se potvrdi, to bi bilo prvo uspješno iransko obaranje ili oštećenje američkog zrakoplova otkako je krajem veljače izbio aktualni sukob.
Sjedinjene Države i Izrael posljednjih tjedana intenzivno koriste F-35 u zračnim operacijama protiv ciljeva u Iranu, što je dodatno pojačalo već visoke napetosti u regiji. Detalji o samom napadu, vrsti projektila i razini oštećenja zasad nisu objavljeni, a američka vojska najavljuje istragu kako bi utvrdila točan tijek događaja.
Incident označava novu fazu rizika za zapadne posade koje lete iznad Irana, ali i potencijalnu poruku Teherana da posjeduje učinkovitu obranu i protiv najnaprednijih zapadnih lovaca.