RIJEKA – Pod ljetnim suncem i pred ispunjenim tribinama otvorenog bazena na Kantridi hrvatska vaterpolska reprezentacija otvorila je ciklus pripremnih susreta za Svjetsko prvenstvo u Singapuru. U prijateljskoj utakmici Mađarska je slavila 14:9, ali u stožeru Barakuda naglašavaju da je ovih dana važnija uigranost nego semafor.
Mađari su, zahvaljujući ranijem početku priprema i već odigranim ogledima – uključujući službeni s Talijanima u Napulju – tijekom cijelog dvoboja izgledali svježije. Gosti su poveli 0:2, a nakon kratkog hrvatskog bljeska i preokreta na 4:3 ponovno su preuzeli kontrolu i do poluvremena se odvojili na 7:4. Razlika se u nastavku uglavnom kretala između dva i tri pogotka, da bi u zadnjoj četvrtini narasla do konačnih +5.
Izbornik Ivica Tucak svjesno je rotirao sastav te na tribini ostavio Rina Burića, Franka Lazića, Andriju Bašića, Branimira Hercega, Ivana Jurišića i Duju Pejkovića. S druge strane kolega Zsolt Varga poštedio je, među ostalima, prvog vratara Somu Vogela te opasne ljevake Martona Vamosa i Gerga Zalankija.
Unatoč porazu, publika je imala razloga za pljesak: Luka Bukić postigao je tri pogotka i dva puta vraćao Barakude na minimalan zaostatak (7:8, 9:10), a Marko Bijač zaustavio je dva udarca s pet metara – prvi pri 9:11, drugi u samoj završnici. U posljednjim sekundama još jedan peterac skinuo je Toni Popadić.
Hrvatska reprezentacija u petak, 13. lipnja završava pulsko-riječki dio priprema i potom dobiva tri dana odmora. Novo okupljanje zakazano je za 17. lipnja u Splitu, gdje će sparirati s reprezentacijom Crne Gore. Do tada će Tucak nastaviti tražiti idealnu formulu kako bi Barakude u kolovozu u Singapuru isplivale na vrh.