Francuski predsjednik Emmanuel Macron obišao je u nedjelju zrakoplovnu bazu u Pafosu i poručio da će „Europa učiniti sve što je potrebno” kako bi zaštitila Cipar nakon iranskih napada dronovima i projektilima.
„Kada je Cipar napadnut, napadnuta je Europa”, izjavio je Macron uz ciparskog predsjednika Nikosa Christodoulidesa i grčkog premijera Kyriakosa Mitsotakisa, naglasivši da je obrana otoka „ključna i za Francusku i za Europsku uniju”. Mitsotakis je dodao da Atena „neće dopustiti da ijedan pedalj europskog teritorija bude izložen opasnosti”.
Napad se dogodio prošlog tjedna kada je iranski dron tipa Shahed probio hangar britanske baze RAF Akrotiri, a još su dva bespilotna letjelica presreli britanski borbeni zrakoplovi nedaleko od obale. Ciparski šef diplomacije naveo je da su sve tri letjelice lansirane iz Libanona, 240 kilometara istočno od otoka.
Pariz je već rasporedio proturaketne sustave, fregatu i nosač zrakoplova Charles de Gaulle, dok je Grčka u Pafos poslala četiri F-16 i dvije fregate, među njima i „Kimon”, ponos svoje flote. Italija, Španjolska, Nizozemska i Ujedinjeno Kraljevstvo najavili su dodatne ratne brodove i zračne snage; London je na otok dopremio helikoptere Wildcat i zrakoplove F-35 za zaštitu britanskih vojnih zona.
Macron je najavio i „isključivo obrambenu” misiju za ponovno otvaranje Hormuškog tjesnaca čim se stiša najžešća faza sukoba. Tim uskim morskim prolazom svaki dan prolazi oko 20 milijuna barela nafte, što je petina svjetskog pomorskog prometa sirovom naftom, a velik dio prevoze grčki tankeri.
Analitičari ocjenjuju da posjet Pafosu nadilazi simboliku i pokazuje odlučnost EU-a da na vlastitim granicama reagira neovisno o sve napetijim odnosima s Washingtonom. „Prvi put vidimo ovakvu razinu zajedničkog odgovora, što smatram iznimno važnim”, zaključio je predsjednik Christodoulides.
