U samom srcu Kensingtona, nasuprot kraljevskog dvora, dvije golemo luksuzne vile — nekad hotel, sada prazna ljuska — stoje kao simbol neželjenih posljedica britanskih sankcija prema ruskim oligarsima. Nekretnine na Prince of Wales Terrace, kućni brojevi 18 i 19, kupio je David Davidovich još 2018. za čak 16 milijuna funti, planirajući ih pretvoriti u luksuzne stanove. No, umjesto bogate klijentele, danas su jedini stanari jato golubova.
Davidovich, kojeg opisuju kao „manje poznatog desnu ruku Romana Abramoviča”, našao se pod britanskim sankcijama u travnju 2022. godine kao posljedica ruske invazije na Ukrajinu. Vlasnicima pod sankcijama nije dopušteno prodati, iznajmiti ili čak posjetiti svoju imovinu, a gotovo je nemoguće i platiti osnovno održavanje ili popravke.
Rezultat? Nekad blistave fasade sada su prepune ogoljenih drvenih ploča, oljuštene boje, razbacanih žica i razbijenih prozora, dok korov buja iz temelja. Susedi nisu oduševljeni: „Kuće su zabrtvljene, u lošem su stanju i ništa se ne događa. Strašno izgledaju. To je najbolja nekretnina koja ne služi ničemu”, žali se jedan stanovnik, zagovarajući oduzimanje ovih vila.
Lokalni zastupnik Joe Powell upozorava vladu da je „sve više zgrada u zapuštenom stanju” zbog sankcija i traži hitno rješenje ovog problema. Zabrinutost raste i zbog sigurnosti, jer su komadi stakla i drugi ostaci već padali na susjedne posjede, a otvoreni prozori omogućuju kiši i štetočinama da dodatno uništavaju imovinu.
Održavanje ovih građevina postaje noćna mora. Pravni sustav dopušta popravke uz dozvole nadležnog tijela, ali to traje mjesecima. Tako su susjedi izloženi riziku — ne samo zbog neuglednog prizora, već i zbog mogućih šteta na vlastitim domovima, primjerice puknuća cijevi ili eksplozije plina.
Primjeri propalih vila pod sankcijama nisu novi — sličnu sudbinu doživjele su i libijske nekretnine u Londonu. No, vlasnički tragovi ruskih oligarha znatno su razgranatiji. Transparency International procijenio je da Rusi drže barem 1,5 milijardi funti vrijednih nekretnina u Londonu, a stvarna brojka je vjerojatno mnogo veća zbog složene mreže fiktivnih vlasnika.
Jedan pravnik navodi bizarnost situacije: „Radili smo na jednoj skupoj poslovnoj zgradi čiji je vlasnik pod sankcijama. Zbog zabrane plaćanja popravaka morali su postaviti mobilne WC-e.”
Dok sankcije zamrzavaju imovinu, vlasnici su svezanih ruku što se tiče održavanja, a komplicirana birokracija produžuje agoniju susjedima koji ne mogu utjecati na ono što se događa tik do njihovih domova.
Pitanje što učiniti s ovim nekretninama postaje sve akutnije. Powell sugerira da bi ih država mogla prodati i novac spremiti do ukidanja sankcija ili donošenja jasne politike. No, ističe da „britanski sustav sankcija treba prilagodbu” jer će propadanje vila biti sve češći prizor, pogotovo u četvrtima poput Kensingtona gdje je, prema Powellu, čak 40 posto stranog vlasništva upisano na trustove — stvarni vlasnici često su skriveni.
Stanovnici su ogorčeni: „Bogati stranci su novi susjedi. Nisu svi iz zemalja s problematičnim novcem, ali teško ih je razlikovati. Zaključaju stan i nikad ih nema. Nisu dio zajednice. Drže se po strani.”