Nogometaši Italije preživjeli su pravu golijadu protiv Izraela u Debrecenu i ostali u utrci za izravan plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. U susretu s čak devet pogodaka momčad Gennara Gattusa slavila je 5:4, iako je u samu završnicu ušla s velikom nervozom i prosutom prednošću.
Prvi šok za Talijane stigao je u 16. minuti kada je Manuel Locatelli skrenuo loptu u vlastitu mrežu. Izjednačenje je donio Moise Kean pred odlazak na odmor (40'), a isti je napadač u 54. minuti preokrenuo rezultat. Samo četiri minute kasnije Matteo Politano povisio je na 3:1 i činilo se da Azzurri imaju sve pod kontrolom.
No Izrael se nije predao. Dor Peretz smanjio je na 3:2 (62'), da bi u 81. minuti Giacomo Raspadori vratio Talijanima dva gola viška – 4:2. Tada kreće ludnica: u 87. minuti Alessandro Bastoni postiže autogol, a samo dvije minute poslije Peretz svojim drugim pogotkom diže domaću publiku na noge – 4:4.
Kad je izgledalo da će Talijani prosuti sva tri boda, pojavio se Sandro Tonali. Veznjak Milana pogodio je u prvoj minuti sudačke nadoknade za konačnih 5:4 i eruptivno slavlje Gattusove klupe. Izraelci su u sedmoj minuti dodatka imali još jednu veliku šansu, ali lopta nije završila u mreži.
Unatoč pobjedi, obrambeni dio talijanske igre ostaje pod upitnikom: čak četiri primljena gola, uz dva autogola, upalili su alarme pred ključni domaći ogled s Norveškom koji će odlučiti izravnog putnika na SP.
Talijanski izbornik priznao je nakon susreta da „momčad mora biti čvršća u defenzivi”, ali i pohvalio mentalnu snagu igrača koji su na kraju izvukli pobjedu.