Sjajnih 8 124 gledatelja okupilo se u nedjelju na stadionu Aldo Drosina – druga najveća posjeta otkako su uvedeni brojači – no navijački huk nije pomogao Istri 1961. Gosti iz Splita odigrali su utakmicu „za pamćenje“, dominirali u svim fazama igre i upisali uvjerljivu pobjedu.
„Zaslužena pobjeda Hajduka, nema se tu što drugo za reći i jedino što možemo je protivničkim igračima čestitati na odigranoj utakmici“, priznao je veznjak Zeleno-žutih Stjepan Lončar nakon posljednjeg sučeva zvižduka.
Splićani „pokupili svaku drugu loptu“ Lončar je detaljno opisao razloge poraza: „Bio je to njihov dan, sve je išlo na njihov mlin. Pokupili su svaku drugu loptu, bili okomiti, odmah tražili rješenja prema naprijed i u tome uspijevali. Kad takvoj momčadi date prostora, zabit će vam iz poluprilike, a mi smo još radili greške nakon kojih smo primili pogotke.“
Već do poluvremena semafor je pokazivao 0:2. Trener Oriol Riera u svlačionici je zatražio čvršću igru, mirniji pas i više okomitosti, ali momčad nije uspjela provesti u djelo zamisli stručnog stožera. „Kako je utakmica odmicala, sve smo se više otvarali i nastojali smanjiti zaostatak, dok su oni čekali naše greške“, dodao je Lončar.
Gredu uzdrmao, ali gola nije bilo Najbliže počasnom pogotku Puljani su stigli u 88. minuti kada je upravo Lončar iz slobodnjaka zatresao gredu. „Bilo je blizu, ali ostaje činjenica da su nas sveli na minimalni broj šansi“, konstatirao je veznjak, svjestan da „ovo nije bila prava Istra 1961“.
Unatoč razočaranju, Lončar poručuje da se momčad mora okrenuti budućnosti: „Pobijedili ili izgubili, sutra je novi dan. Moramo dignuti glave, izvući pouke i naučiti nešto iz naših grešaka.“
