Hrvatski teniski velikan Ivan Ljubičić oštro je reagirao na ocjenu američke legende Johna McEnroea da bi današnji asovi Carlos Alcaraz i Jannik Sinner pobjeđivali Rafaela Nadala čak i u Španjolčevim najboljim danima na zemlji.
„Finale je bilo fantastično, prava drama, ali ljudi vole pretjerivati. McEnroe je rekao da Nadal ne bi imao šanse protiv njih – to su gluposti. Alcaraz i Sinner još nisu ni dosegli svoj maksimum. Sljedeća generacija uvijek bude bolja, ali još nije”, izjavio je Ljubičić za švicarski Tagesanzeiger, podsjetivši kako dominacija 14-strukog pobjednika Roland Garrosa nije tema za brzopotezne usporedbe.
McEnroe je u televizijskom nastupu poslije pariškog finala ustvrdio: „Možda zvuči ludo, ali mislim da bi Alcaraz i Sinner bili favoriti protiv Rafe. Iako ne vjerujem da će itko od njih osvojiti 20+ Grand Slamova, današnji tenis je drugačiji.” Izjava je odmah izazvala polemike među stručnjacima i navijačima, a Ljubičićev odgovor jedan je od najodlučnijih.
Dok se rasprava o teniskim erama nastavlja, Ljubičić je iskoristio priliku kako bi, nakon što je Sinner osvojio Wimbledon, istaknuo važnost obiteljske potpore mladim igračima. Pohvalio je Talijanova oca koji je tijekom finala Roland Garrosa ostao na poslu i majku koja je meč pratila skromno izvan VIP lože. „To je poruka svim roditeljima: pustite djecu da budu svoja. Vaša je uloga da od njih napravite odgovorne i samostalne ljude”, napisao je na društvenim mrežama.
Ljubičić, rođen u Banjoj Luci, a od rata tinejdžer u Rijeci, sam zna koliko sustav podrške znači karijeri. Kao igrač dosegnuo je 3. mjesto ATP-a, polufinale Roland Garrosa, olimpijsku broncu u paru i Davis Cup naslov 2005., a kao trener je Rogeru Federeru pomogao do još triju Grand Slamova. U sudaru s McEnroeom, kaže, nema ništa osobno – samo želju da se legendarni Španjolac ne podcjenjuje dok nova generacija tek ispisuje prve stranice svoje povijesti.
