Stobreč, Split – Brzorastući sport pickleball stigao je i na splitsku rivijeru, a među prvim domaćim zvučnim imenima koje je privukao našao se Marko Livaja. Hajdukov napadač, poznat kao strastveni rekreativac u padelu, testirao je teren u novootvorenom centru s 12 igrališta na ulazu u Stobreč.
Pickleball, dinamična kombinacija tenisa, badmintona i stolnog tenisa, igra se plastičnom lopticom s rupicama i manjim reketima nalik onima za ping-pong. Tereni su osjetno kraći od teniskih, mreža je visinom bliža badmintonu, a pravila su jednostavna, što sport čini pristupačnim svim dobnim skupinama.
Posljednjih godina pickleball je doživio eksploziju popularnosti u Sjedinjenim Državama, gdje se smatra najbrže rastućim sportom. Val zanimanja prelijeva se i na Europu, pa tako i na Hrvatsku: sve je više klubova i sportskih centara koji uvode terene i organiziraju prve turnire.
Nova stobrečka lokacija nastala je preuređenjem bivšeg teniskog kompleksa, gdje je ranije već zaživio padel. Upravo ondje je Livaja redovito odmjeravao snage s prijateljima, no sada je, barem nakratko, reket zamijenio onim prilagođenim za pickleball. Hoće li „rat reketa” rezultirati njegovim stalnim prelaskom na novu disciplinu, tek će se vidjeti, ali prvi su udarci pokazali da je splitski napadač podjednako vješt i na smanjenom terenu.
Širenje infrastrukture i dolazak poznatih sportaša poput Livaje dodatno bi mogli ubrzati prihvaćanje pickleballa u Dalmaciji, pa i u ostatku zemlje. Za sada je sigurno samo jedno – novoigra je dobila snažan vjetar u leđa.
