Leeds United kreće u novu premierligašku sezonu s jasnim ciljem – izbjeći ponavljanje ranijih pogrešaka i osigurati ostanak među elitom. Prvi i najskuplji potez ljeta je dolazak Jake Bijola, 26-godišnjeg slovenskog reprezentativca koji bi trebao postati stožer obrane na Elland Roadu.
Prema informacijama uglednog transfervrijednog izvjestitelja Fabrizija Romana, klub iz Yorkshirea Udineseu će isplatiti 22 milijuna eura, a sva je dokumentacija već pripremljena. Formalni potpis ugovora, kažu isti izvori, samo je pitanje dana.
Bijol je ime koje široj publici možda nije na prvi pogled zvučno, ali nogometni insajderi dobro pamte njegov nastup na prošlom Europskom prvenstvu, kada je potpuno neutralizirao englesku zvijezdu Harryja Kanea. Takve izvedbe stavile su ga na radar brojnih klubova, no Udinese ga je uspio zadržati još jednu sezonu – sve do ponude koju Talijani nisu mogli odbiti.
Stoper je nogometno odrastao u Rudaru iz Velenja, iz kojeg je 2018. prešao u moskovski CSKA i ondje proveo četiri godine, uz posudbu u Hannoveru. Posljednje tri sezone bio je udarna igla obrane Udinesea, za koji je u Serie A upisao 90 nastupa i postigao četiri pogotka. Na reprezentativnoj razini već je sakupio 63 utakmice za Sloveniju.
Leedsov strateški plan za povratničku sezonu jasno se naslanja na konsolidaciju zadnje linije, a dolazak Bijola upravo je korak u tom smjeru. Klub vjeruje da će slovenski branič svojim iskustvom i smirenošću pružiti stabilnost koja je prošle sezone često nedostajala. S obzirom na visinu ulaganja i reputaciju koju je stekao na najvećoj pozornici, očekivanja navijača i stručnog stožera ionako su visoka – Bijol u Premier ligi mora odmah pokazati zašto ga je Harry Kane početkom ljeta nazvao „noćnom morom” engleskog napada.
