Najstariji profesionalni nogometaš na svijetu, legendarni Kazuyoshi Miura, još jednom je pomaknuo granice mogućeg. Japanac će, neposredno prije 59. rođendana, do lipnja 2026. igrati u trećeligašu Fukushima Unitedu, potvrđeno je u utorak.
Miura, u Japanu poznat kao „Kralj Kazu”, stiže na svoju četvrtu posudbu od 2022. godine. Prošlu sezonu proveo je u regionalnoj ligi braneći boje Atletico Suzuke, također kao posuđeni igrač Yokohame FC, matičnog kluba u kojem je od 2005., ali za koji nije nastupio od 2020.
„Moja strast za nogometom nije se promijenila, bez obzira na to što starim”, poručio je uoči 41. profesionalne sezone započete još 1986. u brazilskom Santosu. Hrvatskim navijačima ostao je upamćen po kratkoj epizodi u tadašnjoj Croatiji (današnjem Dinamu) 1999. godine.
Fukushima United sezonu je završio na 10. mjestu među 20 klubova japanske treće lige. U klubu vjeruju da će karizmatični veteran donijeti dodatno iskustvo i pozornost javnosti, na što je Miura odgovorio: „Zahvalan sam na pruženoj prilici. Obećavam da ću igrajući pružiti sve što mogu kako bih dao doprinos momčadi. Stvarajmo povijest zajedno.”
Reprezentativna priča ostaje gorka točka karijere: u razdoblju 1990. – 2000. skupio je 89 nastupa i 55 pogodaka za Japan. Posebno se pamti kvalifikacijska 1997., kada je s 14 golova odveo reprezentaciju na SP 1998., no izbornik Takeshi Okada šokantno ga je izostavio s popisa za Francusku. Bez njega je Japan izgubio sve tri utakmice skupine, uključujući i poraz 0:1 od Hrvatske.
Usprkos svemu, „Kralj Kazu” i dalje ruši stereotipe o godinama u profesionalnom sportu. S novim izazovom u Fukushimi pokazuje da se, barem za njega, sat na semaforu još ne približava sudačkoj nadoknadi.