Neočekivano gašenje američkog niskotarifnog prijevoznika Spirit Airlinesa – treće bankrotno poglavlje u dvije godine – zateklo je tisuće putnika i 17 000 zaposlenika. Tvrtka je u subotu obustavila sve letove, zatvorila službu za korisnike i otpustila radnike, dok je u stečajnoj dokumentaciji priznala da su „nedavni geopolitički događaji izazvali masovan i trajan rast cijena goriva … više ne postoji održiv put za restrukturiranje ni nastavak poslovanja”.
Što putnici mogu očekivati
• Spirit je najavio automatski povrat novca za karte kupljene izravno; oni koji su let plaćali preko posrednika moraju se obratiti toj platformi.
• Ključni savjet stručnjaka jest – što prije ponovno rezervirati. Na linijama gdje je Spirit bio dominantan kapacitet se rapidno smanjuje pa cijene rastu.
• Velike američke kompanije – United, Delta, JetBlue i Southwest – privremeno su ograničile cijene karata na pogođenim rutama, dok je Frontier ponudio do 50 % popusta za bivše Spiritove putnike.
• Unatoč tim mjerama, analitičari procjenjuju da bi srednjoročno pojedine linije mogle poskupjeti 15–20 %.
Zaposlenici i flota
• Većina Spiritovih radnika dobila je ponude za „prioritetne razgovore za posao” u konkurentskim prijevoznicima, a mnogi su dobili besplatne karte kako bi se vratili kući.
• Ipak, samo će 40 zaposlenika ostati na poslu tijekom tromjesečnog procesa likvidacije.
• Od 131 zrakoplova, 82 su unajmljena i vraćaju se leasing kućama, a 49 u vlasništvu kompanije ide u prodaju. Airbus A320, koji čini cjelokupnu Spiritovu flotu, „vrlo je tražen”, pa se avioni neće dugo zadržavati na tržištu, napominju stručnjaci.
Šira slika: manje konkurencije, više cijene
Spirit je godinama privlačio putnike povratnim letovima ispod 200 dolara i jednom putnom segmentu nerijetko je prodavao karte za manje od 100 dolara. No rast troškova rada, održavanja i – presudno – kerozina nakon eskalacije sukoba u Iranu i blokade Hormuškog tjesnaca potpuno je izbrisao maržu.
S nestankom još jednog pravog “ultra-low-costa” na američkom tržištu smanjuje se pritisak na konkurenciju. Ako se zrakoplovi suparničkih kompanija i dalje budu punili, kako upozoravaju stručnjaci, „nema poticaja za snižavanje cijena”.
Za putnike to znači skuplje karte već ovog ljeta, a za zrakoplovnu industriju novi val preustroja u potrazi za modelom koji može preživjeti sve skuplje nebo.