Forenzička analiza potvrdila je da posmrtni ostatci pronađeni početkom listopada u zabačenoj šumi u središnjem Washingtonu pripadaju Travisu Deckeru (32), bivšem vojniku kojega su američke vlasti tražile više od tri mjeseca zbog sumnje da je usmrtio svoje tri maloljetne kćeri.
Tragičan slučaj počeo je početkom srpnja, kada su djevojčice ‒ devetogodišnja Paityn, osmogodišnja Evelyn i petogodišnja Olivia ‒ pronađene mrtve na kampiralištu zajedno s očevim kamionetom. Obdukcija je pokazala da su preminule od gušenja; bile su vezane plastičnim vezicama, a preko glava su im bile navučene plastične vrećice.
Decker je djevojčice imao na redovitom posjetu, no nije ih vratio bivšoj supruzi. Ona je ranije upozorila sud da se njegovo mentalno stanje pogoršalo i zatražila zabranu noćenja djevojčica s ocem dok ne pronađe stabilan smještaj. Prema sudskim spisima, Decker je često spavao u svom vozilu.
Bivši pješački vojnik služio je u američkoj vojsci od 2013. do 2021., a 2014. sudjelovao je u četveromjesečnoj misiji u Afganistanu. Istraga navodi da je posjedovao obuku iz preživljavanja te je ranije proveo više od dva mjeseca izvan civilizacije, što je kompliciralo potragu.
Više od stotinu pripadnika saveznih i državnih službi pretraživalo je stotine četvornih kilometara planinskog i teško pristupačnog terena oko grada Leavenwortha. U jednom trenutku planinari su dojavili moguće viđanje osumnjičenog pokraj alpskog jezera, no potraga tada nije dala rezultat. Američki U.S. Marshals Service ponudio je nagradu do 20 000 dolara za informacije koje bi dovele do njegova uhićenja.
Konačno otkriće uslijedilo je 14. listopada kada je u gustoj šumi južno od Leavenwortha pronađeno tijelo u poodmakloj fazi raspadanja. Šerifov ured okruga Chelan danas je potvrdio da DNK analiza nedvojbeno pripada Travisu Deckeru. Uzrok njegove smrti zasad nije objavljen.
Pronalaženjem ostataka okončana je jedna od najvećih potraga u novijoj povijesti te američke savezne države, no nadležni naglašavaju kako istraga o okolnostima smrti djevojčica i njihovog oca i dalje traje.