Peking se, unatoč međunarodnim sankcijama, nametnuo kao najvažniji kupac iranske nafte i ključni financijski oslonac Islamske revolucionarne garde (IRGC), upozorava zapadna obavještajna služba.
Prema njihovoj procjeni, „The primary buyer is China, accounting for roughly 90% of Iran’s oil exports”, što Teheranu osigurava stalan priljev deviza i drži gardu u poziciji glavnog represivnog stupa vlasti. Kineske tvrtke, privučene jeftinijom sirovinom, ignoriraju rizik sekundarnih američkih sankcija, a Peking, tvrdi izvor, „They simply don’t care about Iran’s domestic policies”.
Kako bi izbjegao međunarodni nadzor, Iran se oslanja na takozvanu flotu u sjeni: tankere s isključenim transponderima i lažnim zastavama. Rusija je nekoć pomagala u tom izbjegavanju sankcija, no dvije države sada se nadmeću za istog kupca – kinesko tržište.
Obavještajni podaci također govore o izravnim „deliveries of weapons systems from China to the IRGC” te o kineskoj ulozi u obnovi iranskog balističkog programa tijekom posljednjih šest mjeseci. Dio nabave prolazi kroz Dubai, gdje povoljniji poslovni propisi olakšavaju transakcije.
Usprkos općem kolapsu gospodarstva, režim i dalje obilno financira svoje regionalne saveznike. Izvješće navodi da je libanonski Hezbollah u prošloj godini iz Teherana dobio između 800 milijuna i milijardu američkih dolara. Novac dolazi i kroz alternativne kanale: kriptovalute te masovne kupnje zlata, pri čemu je Turska važna točka preprodaje i krijumčarenja valuta. Iako se slanje „kofera pune gotovine” preko Turske smanjilo, takvi transferi i dalje traju, osobito nakon što je kopneni put preko Sirije postao nesiguran.
Izvor napominje da se iračke šijitske milicije iračkom Hashd al-Shaabiju koriste prije svega za očuvanje utjecaja u Iraku. „The regime needs the Iraqi Shia militias primarily in Iraq”, a u gušenju prosvjeda unutar Irana zasad se uglavnom oslanja na vlastite snage Revolucionarne garde.
Zapadni pozivi da se IRGC proglasi terorističkom organizacijom sve su glasniji, no Teheran, osnažen kineskim deviznim i vojnim infuzijama, zasad pokazuje malo znakova popuštanja.