Vrhovni vođa Ayatollah Ali Khamenei u petak je, trinaest dana nakon izbijanja prvos tova, poručio da se vlasti „neće povući” pred valom nezadovoljstva koji se iz gospodarskih razloga ubrzo pretvorio u zahtjeve za političkim promjenama.
• Khamenei je prosvjednike nazvao „vandalima” i „saboterima”, ponovno optuživši Sjedinjene Države da stoje iza nemira. • Šef pravosuđa Gholamhossein Mohseni Ejei najavio je kazne koje će biti „odlučne, maksimalne i bez ikakve pravne popustljivosti”. • Unatoč nacionalnoj obustavi interneta, tisuće ljudi i dalje izlaze na ulice svih iranskih pokrajina.
Prosvjednici su u Teheranu zapalili zgradu državne televizije te podigli zastavu s lavom i suncem, simbolom predrevolucionarnog Irana. U videosnimkama snimljenima noću vidi se i skandiranje podrške Rezi Pahlaviju, sinu posljednjeg iranskog šaha koji živi u egzilu.
„Gađaju nas u oči”, ispričala je 25-godišnja umjetnica Maryam iz Teherana, opisujući kako policija, pripadnici Basija i naoružane skupine u civilu na motociklima jure kroz gomilu. „Na ulicama nas je na tisuće, a bojim se da ćemo se probuditi s stotinama mrtvih.”
Prvi masovni prosvjedi izbili su 28. prosinca nakon naglog slabljenja nacionalne valute, no brzo su se pretvorili u zahtjev za okončanjem vladavine Islamske Republike. Prema procjenama udruge Human Rights Activists, najmanje 42 osobe su poginule, a više od 2 270 uhićeno.
Državni mediji, koji su danima šutjeli, u petak su prosvjede opisali kao nasilne nerede koje potiču „teroristički agenti” SAD-a i Izraela, dok su paralelno emitirali snimke provladinih okupljanja kako bi stvorili dojam normalnog života.
Istodobno, bivši američki predsjednik Donald Trump u televizijskom intervjuu ustvrdio je da se Khamenei „sprema pobjeći iz zemlje”, što je Teheran odbacio kao propagandu. Khamenei je, pak, poručio da prosvjednici „razaraju vlastite ulice kako bi usrećili predsjednika druge države” i upozorio da će odgovor vlasti biti još oštriji.
Kako prosvjedni val ulazi u treći tjedan, Iran se suočava s najdubljim unutarnjim izazovom u posljednjih nekoliko godina, a ishod će ovisiti o odlučnosti demonstranata i spremnosti režima na daljnju silu.
