WELLINGTON – Stanovnici novozelandske prijestolnice bijesni su zbog ekološke katastrofe koja traje od 4. veljače, kada je iznenadni električni kvar potopio uređaj za pročišćavanje otpadnih voda u Moa Pointu i uništio oko 80 % njegove opreme.
Od tada se milijuni litara sirove ili tek grubo prosijane kanalizacije svakoga dana slijevaju u more uz južnu obalu gradske regije, prolazeći i kroz zaštićeni morski rezervat. Prve dane otpad je izlazio kroz pet-metarsku cijev pokraj plaže Tarakena Bay, a sada se, nakon mehaničkog uklanjanja krupnih predmeta poput tampona i vlažnih maramica, izbacuje 1,8 kilometara od obale u Cookovom prolazu.
Strah za krhke morske ekosustave – uključujući populaciju patuljastih plavih pingvina – isprepleten je s brigom za tisuće ljudi koji od obale žive, rekreiraju se ili na njoj pronalaze psihofizički predah. Ministarstvo zaštite prirode upozorava da je stvarni razmjer štete zasad nepoznat i ovisit će o trajanju i količini istjecanja, morskim strujama i vjetrovima.
„Javnost zaslužuje jamstvo da znamo zašto je došlo do ovog kolapsa i da poduzimamo korake kako bismo spriječili ponavljanje”, poručile su gradske vlasti, dok je nacionalna vlada već pokrenula istragu.
Olujni vjetrovi koji su ovoga tjedna šibali južni Sjeverni otok dodatno su uzburkali onečišćenu vodu, a stotine zabrinutih građana okupile su se na javnom sastanku tražeći odgovore i jasne rokove za sanaciju. Kolika će biti cijena popravka i koliko će dugo trajati radovi, nitko još ne može precizirati.
Incident je ponovno otvorio spor oko upravljanja vodnim uslugama. Plan za centralizaciju vodovoda i kanalizacije, predviđen starijim zakonom, nova koalicijska vlada početkom 2024. odbacila je u korist lokalnih reformi – što kritičari sada vide kao dio šireg problema. Istodobno stižu i pozivi da se dugoročno preispita sama praksa ispuštanja pročišćenih otpadnih voda u ocean.
Za sada ostaje tek obećanje da će se oštećeni pogon što prije vratiti u pogon – i nada da će morski život, od koraljnih grebena do najmanjeg pingvina, preživjeti višemjesečno izlaganje nefiltriranoj kanalizaciji.