SOLUN – Martin Zlomislić večeras će 74. put obući dres Rijeke, ali prvi put kao njen kapetan s netom produljenim ugovorom. Vratar Bijelih produžio je vjernost na još tri sezone (dvije plus opcija za treću) i poručio da je to „nagrada za prošlu sezonu” u kojoj je s klubom osvojio dva trofeja.
„Rijeka i ja smo uvijek išli u istom smjeru. Brzo smo se dogovorili i sretan sam zbog potpisa”, rekao je 25-godišnji Mostarac, koji je na Rujevicu stigao 2021. i strpljivo čekao šansu dok je ispred njega branio Nediljko Labrović. Odlazak Labrovića u Bundesligu otvorio mu je vrata prvih 11, a prilika se pretvorila u – dvostruku krunu.
Sjećanja na prošlu sezonu još su svježa, no sada je fokus na najvećem ispitu jeseni: uzvratu play-offa Europske lige protiv PAOK-a.
„Čeka nas najvažnija utakmica ovoga dijela polusezone. Dat ćemo sve od sebe, moramo izaći hrabro, maksimalno koncentrirani kao na Rujevici, od prve minute pokazati gard da i suparnik vidi da želimo proći.”
Rijeka u Solun stiže s prednošću iz prvog dvoboja, ali očekuje nabrijanog domaćina.
„Očekujem puno agresivniji PAOK, više će napadati, više stiskati, ali mi moramo uzvratiti istom mjerom i biti mirni. Imamo vodstvo, oni će biti nervozniji. Ne smijemo se povući i čuvati rezultat jer onda neće biti dobro”, upozorava kapetan.
Od ključnih će, kaže, biti otvaranje utakmice.
„Prvih 15–20 minuta bit će ključ zbog njihovih navijača. Zato se od početka moramo postaviti pametno.”
Bez obzira na ishod, Riječani su već osigurali najmanje Konferencijsku ligu, ali Zlomislić želi više.
„Ovo je bonus, igrati protiv momčadi poput PAOK-a. Znamo da su crna mačka hrvatskog nogometa, nadam se da će ta tradicija danas doći kraju.”
Utakmica na prepunom Toumba stadionu počinje večeras, a Zlomislić vjeruje da Rijeka može napraviti posljednji korak do grupne faze Europske lige i pritom srušiti neugodno grčko prokletstvo.