Njujorški gradonačelnički kandidat Zohran Mamdani u utorak navečer pridružio se bdjenju u Union Squareu koje je organizirala skupina Israelis for Peace, izraelski protivnici okupacije koji od 2023. tjedno traže prekid vatre i oslobađanje izraelskih talaca.
Taj je dolazak uslijedio nekoliko sati nakon što je Mamdani objavio priopćenje povodom druge godišnjice napada Hamasa 7. listopada 2023. U tekstu je odao počast poginulim Izraelcima i zatočenicima, ali i palestinskim žrtvama izraelske ofenzive na Gazu.
„Prije dvije godine Hamas je počinio stravičan ratni zločin, ubivši više od 1 100 Izraelaca i otmičara 250. Žalim te živote i molim za siguran povratak svakog taoca”, naveo je Mamdani, dodajući kako izraelska vlada vodi „genocidni rat” uz suučesništvo Sjedinjenih Država. Upozorio je na više od 67 000 poginulih u Gazi, uništene kuće, bolnice i škole te zaključio da je „svaki dan u Gazi mjesto gdje je i jezik tuge presušio”.
Izraelsko ministarstvo vanjskih poslova uzvratilo je oštro na platformi X, optuživši kandidata da „širi Hamasovu laž o genocidu” te „normalizira antisemitizam”. „Sramotno”, zaključuje se u objavi.
Mamdani, demokratski socijalist i kritičar politike premijera Benjamina Netanyahua, već se ranije našao na meti zbog izjava o Bliskom istoku – od odbijanja da osudi slogan „globalize the intifada” (kojeg sada obeshrabruje) do najave da bi uhitio Netanyahua ako dođe u New York. Tema izraelsko-palestinskog sukoba postala je jedan od ključnih prijepora u utrci za Gradsko vijeće.
Iako nailazi na žestok otpor konzervativnijeg dijela zajednice, Mamdani uživa podršku mlađih i progresivnih Židova. Anketa instituta Marist pokazala je da 35 % židovskih birača trenutačno podupire upravo njega, jednako koliko i suparnika Andrewja Cuoma (anketa je provedena prije povlačenja Erica Adamsa iz utrke).
Kandidatu su se nakon najnovijeg priopćenja pridružile i druge kritičke poruke. Bivši govornik predsjednika Georgea W. Busha David Frum ocijenio je na X-u da „hladna, šablonska” sućut prema izraelskim žrtvama u usporedbi s „gorućom osudom” izraelske samoobrane otkriva što je autoru doista važno. Voditelj Fox Newsa David Asman nazvao je Mamdanijev istup „opsjenom” te ustvrdio da kandidat podržava „globalnu intifadu” odgovornu za 11. rujna i 7. listopada.
Dok se kampanja zahuktava, Mamdani ostaje pri svojoj poruci: prekid vatre, okončanje okupacije i jednaka prava za Palestince – stav koji mu istodobno donosi i gorljive pobornike i glasne protivnike.
