Kanadski hokejaški savez predstavio je momčad koja će braniti nacionalnu čast na Zimskim olimpijskim igrama Milano–Cortina 2026., a popis od 25 igrača izgleda zastrašujuće za konkurenciju.
• Gotovo cijela udarna jezgra već je u veljači osvojila turnir 4 Nations Face-Off – čak 19 hokejaša iz te pobjedničke momčadi pronašlo je mjesto i na olimpijskom rosteru.
• Među njima su trojica superzvijezda NHL-a: Connor McDavid, Nathan MacKinnon i kapetan Sidney Crosby, koji će pokušati osvojiti svoje treće olimpijsko zlato nakon Vancouvera 2010. i Sočija 2014.
• Generalni direktor reprezentacije Doug Armstrong bez okolišanja je poručio: „Vjerujemo da je ovo najbolja momčad koju smo mogli odabrati… Želimo sastav koji se može natjecati protiv bilo koga.”
Napad pun topničke moći Uz McDavida, MacKinnona i Crosbyja, napad krase i Brayden Point, Sam Reinhart, Brad Marchand, Mitch Marner, Mark Stone, Anthony Cirelli, Brandon Hagel te 19-godišnje čudo od djeteta Macklin Celebrini, najmlađi član postave.
Neprobojna obrana i trojica vratara Sva osmorica braniča – Cale Makar, Drew Doughty, Thomas Harley, Josh Morrissey, Colton Parayko, Travis Sanheim, Shea Theodore i Devon Toews – već su prošla zajednički ispit na „četiri nacije”. Među vratnicama je, pak, trojac predvođen Jordanom Binningtonom, junakom spomenutog turnira.
Povijest imperativa Ot kada NHL zvijezde nastupaju na OI-ju (Nagano 1998.), Kanađani su zlato uzimali triput – 2002., 2010. i 2014. Bez igrača iz najjače lige morali su se zadovoljiti broncom 2018., a 2022. ostali su bez medalje. Povratak NHL-a zato je probudio ambiciju da se u Cortini ništa osim prvog mjesta neće priznavati kao uspjeh.
Turnir u Cortini Muški hokejaški turnir traje od 11. do 22. veljače 2026. Kanada je u skupini A sa Češkom, Švicarskom i Francuskom. Sudeći prema imenima na rosteru, mnogi već sada tipuju da će „javorovi listovi” ponovno zasvirati svoju himnu na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja.