Kalifornijski odjel za ribu i divlje životinje izdao je dozvolu kojom se Catalina Island Conservancy-ju dopušta eliminacija cijelog krda od oko 1 800 jelena mazgara na Santa Catalini, otoku tridesetak kilometara ispred obale Los Angelesa. Akcija, raspoređena na pet godina, već je produbila sukob između zagovornika očuvanja autohtonih ekosustava i stanovnika koji su ove životinje prihvatili kao simbol otoka.
• Kako će se provoditi odstrjel – angažirani strijelci smiju pucati noću i koristiti izvidničke dronove te helikoptere, a iz zraka se mogu bacati mreže za hvatanje – mamci, kasnije i tragački psi, trebali bi olakšati pronalaženje preostalih jedinki – dio jelena može se, prema dozvoli, sterilizirati, opremiti GPS ogrlicama i pustiti radi praćenja kretanja
Meso odstrijeljenih životinja namijenjeno je za hranjenje kalifornijskih kondora u zatočeništvu ili će ga preuzeti indijanske zajednice.
• Polemika oko „istrebljenja” Peticija pod nazivom „Stop the Slaughter of Mule Deer on Catalina Island” prikupila je gotovo 23 000 potpisa. Janice Hahn, članica Županijskog nadzornog odbora Los Angelesa, u pismu državnim dužnosnicima upozorava da plan „zanemaruje duboko usađene vrijednosti brojnih stanovnika i posjetitelja” te podsjeća da su „jeleni mazgari dio katalinskog krajolika gotovo stoljeće”.
Jeleni su, međutim, uneseni 1920-ih kako bi se stvorila lovna populacija. Konzervatori tvrde da sada predstavljaju najveću prijetnju bioraznolikosti: otok je evoluirao bez velikih biljojeda pa su mnoge autohtone biljke bez obrambenih mehanizama, a prekomjerna ispaša otvorila je prostor za invazivne trave. Nestanak šumastog čaparala dodatno povećava požarnu opasnost.
• Oporavak autohtonih vrsta Istrebljenjem jelena konzervatori planiraju masovno obnavljati domaće raslinje kako bi se potaknulo povratak ugroženih vrsta poput katalinskog lisca i pjesme ptice Catalina Hutton’s vireo. Rekreativni lov, koji ostaje dopušten, pokazao se nedostatnim za kontrolu brojnosti.
„Ekološki izazovi Cataline ne mogu se dugoročno riješiti dok jelen mazgar sprječava obnovu prirodnih staništa”, navodi se u upravljačkom planu konzervacije.
Odstrjel bi trebao početi ove godine, no protivljenje lokalne zajednice i pritisak javnosti mogli bi zakomplicirati provedbu najveće eradikacije sisavaca u povijesti otoka.