Forecasteri u sklopu Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) predviđaju „iznadprosječnu” ovogodišnju sezonu uragana, uz povećanu vjerojatnost toplinskih valova koji bi mogli ugroziti velike dijelove Sjedinjenih Američkih Država. Istovremeno, promjene u klimi intenziviraju požare i oluje, a rezovi u nadležnim institucijama izazivaju zabrinutost uoči nadolazećih katastrofa.
Mnoge vladine službe, uključujući Federalnu agenciju za upravljanje hitnim situacijama (FEMA) i Nacionalnu meteorološku službu (NWS), suočavaju se s manjkom osoblja i poteškoćama u pripremanju terena za dolazak katastrofa. Prema izvještajima, neke podružnice NWS-a više ne održavaju noćne smjene jer nemaju dovoljno zaposlenika, a u FEMA-i su ukinute i određene prakse pružanja izravne pomoći građanima. Stručnjaci upozoravaju da je sada važnije nego ikada pripremiti se za potencijalni udar prirodnih nepogoda.
Slušajte upute lokalnih vlasti
Lokalne i državne agencije za upravljanje hitnim situacijama, kao i vatrogasne postaje ili policija, obično prve pružaju upute tijekom katastrofe. Mnoge nude sustave upozorenja putem SMS-a ili društvenih mreža. Preporučuje se pratiti njihove objave te se, kada je potrebno, pridržavati naloga za evakuaciju, skloništenje ili drugih sigurnosnih mjera.
FEMA na svojim stranicama drži bazu podataka s popisom regionalnih agencija i brojevima za pomoć, a pozivom na 211 moguće je doći do važnih lokalnih kontakata. Informacije često prenose i lokalne medijske kuće te ured guvernera.
Priprema zaliha za dom i torbe za brzu evakuaciju
Crveni križ savjetuje skladištenje dvotjednih zaliha prehrambenih namirnica koje ne zahtijevaju hlađenje. Za trodnevnu opskrbu vodom preporučuje se barem jedna galon (oko 3,8 litara) po članu obitelji na dan, kao i zalihe za kućne ljubimce. U kućnom priboru poželjno je imati baterije, ručnu ili baterijsku radio-postaju, komplet prve pomoći te higijenske potrepštine.
FEMA preporučuje oblik „go torbe” koja će sadržavati dovoljnu količinu hrane i vode za tri dana, karte okolnih područja, odjeću i vodootporne kopije važnih dokumenata (rodnih listova, medicinskih kartona, polica osiguranja, bankovnih informacije i slično). Preporuka je prilagoditi „go torbu” lokalnoj klimi, posebice ako se živi u predjelima s niskim ili visokim temperaturama te za kućanstva koja imaju posebne potrebe ili kućne ljubimce.
Vježbanje scenarija hitnih situacija
„Knowing your location first and what it could be at risk for is really going to help you prepare”, izjavila je Nicole Maul iz Crvenog križa, naglasivši važnost shvaćanja specifičnih regionalnih prijetnji. Na internetskim stranicama Ready.gov mogu se pronaći sažeci o različitim vrstama katastrofa, a FEMA-in Nacionalni indeks rizika nudi pregled vjerojatnosti dolaska prirodnih nepogoda po okruzima.
Priprema podrazumijeva testiranje radiostanica, dogovaranje alternativnih ruta evakuacije i dogovor o komunikaciji među bližnjima. Mariel Fonteyn, direktorica odjela za hitan odgovor u nevladinoj organizaciji Americares, istaknula je važnost pisanih popisa kontakata jer tijekom katastrofe mreže mogu biti preopterećene. „If networks are overwhelmed, phone calls won’t go through, but text messages will eventually”, upozorava ona.
Poseban oprez potreban je pri korištenju agregata: „If you have a generator, make sure that you fully know how to use it safely, and where to put it safely, so that it’s not sending fumes into where you’re staying”, dodaje Fonteyn.
Politički utjecaj na savezne odgovore
Kada katastrofa premašuje mogućnosti pojedine države, guverner može zatražiti proglašenje katastrofe na saveznoj razini. To otvara put FEMA-i i ostalim saveznih službama da pruže pomoć, od financijskih potpora do obnove infrastrukture. No takve odluke ponekad kasne ili ovise o političkim odnosima – naslovnice su svojevremeno donosile napise o sukobima između predsjednika Donalda Trumpa i guvernera pojedinih država koji su usporavali mogućnost proglašenja katastrofe ili dodjele sredstava.
S obzirom na to da je FEMA nedavno otkazala svoj postojeći strateški plan, ostaje otvoreno pitanje koliko učinkovito će moći intervenirati ako dođe do niza ozbiljnih nepogoda. Na svojim službenim stranicama FEMA objavljuje popise aktivnih predsjedničkih deklaracija katastrofa i upute za traženje pomoći.
Odabir pouzdanih vremenskih prognoza
Zbog smanjenog osoblja u NOAA-i, Nacionalna meteorološka služba pod povećanim je opterećenjem. Stručnjaci napominju da će prognoze i dalje biti pouzdane, ali da je zbog manjeg broja osoblja već bilo slučajeva ukidanja 24-satne pokrivenosti. NOAA je u lipnju najavila zapošljavanje dodatnih 100 meteorologa, no taj će postupak potrajati.
Neovisno o poteškoćama, Nacionalni centar za uragane i dalje je važan izvor za informacije o tropskim ciklonima, dok se mnoge meteorološke postaje na društvenim mrežama trude objasniti potencijalno nejasne podatke.
Ugovori o osiguranju i važnost dokumentacije
Porast premija osiguranja, posebice osiguranja domova, zabrinjava vlasnike širom SAD-a. Potrebno je provjeriti pokrivaju li police i rizike od poplava, erozija tla, potresa ili odrona, budući da se te opasnosti često ne nalaze u klasičnim programima kućnog osiguranja. FEMA-in program za poplave zasebna je stavka. Fonteyn savjetuje fotografiranje unutrašnjosti doma i vrijednih predmeta kako biste imali dokaz ili reference u slučaju prijave štete te restoracije kroz osiguranje ili FEMA-inu pomoć.
Opasnost od toplinskih valova
Istraživanja pokazuju da se broj smrtnih slučajeva od vrućine više nego udvostručio u posljednjih 25 godina, no toplinski valovi nisu definirani kao savezne katastrofe, pa FEMA u takvim prilikama uglavnom ne intervenira. Obraćanje lokalnim upravama za hitne situacije i praćenje savjeta na stranicama Ready.gov i Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) od velike je važnosti. Međutim, dio CDC-ova osoblja zaduženog za klimatske i zdravstvene programe nedavno je smanjen, što može utjecati na dostupnost resursa.
Zajednica kao ključ oporavka
Mentalno zdravlje također je jedan od kritičnih aspekata nakon katastrofa. „The hurricane doesn’t hit and then a month later everything is back to normal”, istaknula je Fonteyn, napominjući da iluzija brzog oporavka može dodatno otežati nošenje s novonastalom situacijom. Za psihološku podršku mogu se obratiti besplatnoj liniji Uprave za zlouporabu tvari i mentalno zdravlje (SAMHSA) ili telefonskim servisima Crvenog križa.
Na kraju, stručnjaci se slažu da je grupna solidarnost neprocjenjiva u najtežim trenucima. Od velike pomoći mogu biti i jednostavne geste, poput organiziranog dijeljenja resursa, skrbi za starije susjede te komunikacije o mogućim opasnostima i planovima evakuacije. „Check in with your family, check in with your neighbors, because those’ll be the folks who you’ll want to stay connected with in the event of an emergency”, zaključuje Maul.
