Marija Terezija, jedina žena na čelu Habsburške Monarhije, tijekom svoje 40-godišnje vladavine ostavila je dubok trag u današnjoj Ličko-senjskoj županiji.
Vladarica rođena 1717. godine širom je Carstva provodila reforme, a posebno se posvetila tadašnjoj Vojnoj krajini. U Liku je donijela:
• novu cestu preko Velebita, današnju poučnu stazu Terezijanu od 30,8 km koja povezuje Gospić i Karlobag; • niz upravnih zgrada, škola i sakralnih objekata; • uređene katastre, šumarije i poticaje za poljoprivredu; • moderniziranu vojsku i jasniji društveni poredak.
U svakodnevici Ličana još je vidljiv njezin utjecaj na tržnice. Marija Terezija odredila je da se pazar u Otočcu održava srijedom, a u Gospiću petkom – raspored koji se, uz iznimke za velike vjerske ili državne blagdane, poštuje više od dva stoljeća. Primjerice, uoči Velike Gospe gospićka će se tržnica umjesto u petak održati u četvrtak kako bi se stanovnici stigli opskrbiti potrepštinama.
Premda su suvremenici njezinu sklonost Lici katkada pripisivali „bliskosti” s mladim krajiškim časnicima, ostaje činjenica da je Marija Terezija trajno unaprijedila život prostora sjevernog Velebita, ostavivši infrastrukturu i običaje koji su preživjeli do današnjih dana.
