Godinu dana nakon što je naizgled zauvijek zaključio poglavlje Jamesa Bonda u filmu „Samo dvaput se živi”, Sean Connery 1968. skače u sedlo vesterna „Shalako”, ekranizacije romana Louisa L’Amoura. Zamjena smokinga za prašnjave kaubojke ipak nije značila potpunu rastavu od bondovskog svijeta – atmosfera i ekipa s 007 setova preslikani su na Divlji zapad.
• Bondovski tragovi u pustinji
U drugoj važnoj ulozi pojavljuje se Honor Blackman, nezaboravna Pussy Galore iz „Goldfingera”. Kamera je povjerena dugogodišnjem bondovskom snimatelju Tedu Mooreu, dok je akciju nadgledao kaskaderski koordinator Bob Simmons. Conneryjev Shalako – pravim imenom Moses Zebulon Carlin – stoji kao osamljeni traper i ratni veteran, gotovo bondovska sila prirode preseljena među kaktuse.
• Nesvakidašnji par: Connery i Bardot
Produkcija je jasno igrala na magnetizam dvaju tada najvećih seks-simbola. Ulogu grofice Irine Lazaar tumači Brigitte Bardot, koja na trenutke djeluje poput Bond-djevojke s Divljeg zapada. Redatelj i snimatelj brižno ističu njezinu karizmu, a kemija s Conneryjem rezultira replikama koje kao da su ispale iz scenarija o agentu 007:
„Prelijepa si da umreš”, komplimentira joj Shalako, dok drugi susret završava duhovitim ping-pongom:
„Što ako bih jednostavno uzeo što želim?” – „Ubila bih te!” – „Barem bih umro sretan…”.
• Radnja: aristokrati u nevolji
Shalako se spušta s prerijskog horizonta kako bi spasio grupu europskih aristokrata predvođenih sirom Daggettom (Jack Hawkins). Na tuđu zemlju Apaša stigli su s lovačkom namjerom, tretirajući je poput turističke razglednice, sve dok ih ne opljačkaju vlastiti unajmljeni zaštitari koje predvodi Stephen Boyd. Od tog trenutka preživljavanje ovisi o jednom kauboju s licem škotskog agenta.
• Bond, ali drugačije
Iako je Connery tih godina pokušavao pobjeći od etikete 007, „Shalako” pokazuje koliko je teško sakriti britanskog špijuna ispod šešira s širokim obodom. Jednak spoj šarma, opasnosti i lakonskih komentara seli se iz casino salona u bespuće Novog Meksika, uz dodatni šarm francuske ikone Bardot. Publika je dobila rijetku, žanrovski neobičnu kombinaciju klasičnog vesterna i bondovskog adrenalina – i dokaz da se Connery i izvan smokinga znao osjećati kao kod kuće.