Bivši NBA košarkaš Jason Collins (46), poznat kao prvi otvoreno gay igrač u povijesti lige, suočava se s dijagnozom tumora na mozgu, potvrdila je njegova obitelj.
„Jason i njegova obitelj zahvalni su na vašoj podršci i molitvama te mole za privatnost kako bi se mogli u potpunosti posvetiti njegovom zdravlju i oporavku”, stoji u poruci koju je Liga objavila u njegovo ime.
Collins je već jednom promijenio lice profesionalnog sporta: u travnju 2013. za Sports Illustrated javno je objavio da je homoseksualac, a manje od godinu dana kasnije, 23. veljače 2014., zaigrao je za Brooklyn Netse i postao prvi aktivni igrač u jednoj od četiri velike sjevernoameričke lige koji je otvoreno govorio o svojoj seksualnoj orijentaciji. Taj je potez potaknuo snažniji angažman NBA-a prema LGBTQ+ zajednici, uključujući povijesno sudjelovanje Lige u njujorškoj Povorci ponosa.
Na parketu je bio prepoznat kao čvrst i pouzdan centar. Izabran 18. izborom NBA drafta 2001., najveći je dio karijere proveo u dresu New Jersey Netsa, s kojima je stigao do finala 2002. i 2003. Igrao je i za Memphis, Minnesotu, Atlantu, Boston i Washington, a profesionalno je zaključio 2014. s prosjekom od 3,6 poena i 3,7 skokova po utakmici.
Rođen u Kaliforniji, Collins je zajedno s bratom blizancem Jarronom, također bivšim NBA igračem, dominirao srednjoškolskim terenima, a potom i na sveučilištu Stanford. Nakon igračke karijere ostao je aktivan u društvenim projektima, poglavito kao ambasador programa NBA Cares. U svibnju ove godine vjenčao se s dugogodišnjim partnerom Brunsonom Greenom.
Sada, pred novom i najtežom bitkom, njegova obitelj poručuje da je „prioritet isključivo Jasonovo zdravlje i oporavak”.