Talijanski teniski as Jannik Sinner (24) potječe iz Sextena, alpskog mjesta u Južnom Tirolu gdje se prirodnije čuje njemački nego talijanski. Upravo taj jezikovni i kulturni rasjed pretvorio ga je u nenadanu mostovku između regije koja se desetljećima lomila oko vlastitog identiteta i ostatka države.
„On je naš broj jedan među svim jezičnim zajednicama, talijanskom i njemačkom”, kaže Marc Röggla iz tirolskog Centra za autonomiju. „Sinner prikazuje raznolikost Italije.”
Povijesna pozadina • Južni Tirol je Italiji pripojen nakon Prvog svjetskog rata. • Fašistički režim zabranjivao je njemački, a u 50-ima i 60-ima buknuo je oružani otpor s oko 40 poginulih. • Statut autonomije iz 1972. smirio je tenzije, no separatističke stranke i danas osvajaju dvoznamenkaste postotke glasova.
U takvom ambijentu odrastao je Sinner, sin kuhara Johanna i konobarice Siglinde. Prve je rečenice na talijanskom naučio tek u školi, no danas ga govori tečno, s tek blagim naglaskom. U intervjuu za Vanity Fair poručio je: „Jako sam ponosan što sam Talijan. Govorimo svoj njemački dijalekt, ali i na Siciliji imaju narječje koje drugi ne razumiju, zar ne?”
Zvijezda koja prodaje i špagete i štrudlu Otkako je u srpnju u finalu Wimbledona svladao Carlosa Alcaraza i osvojio četvrti Grand Slam, Sinner je postao najpopularniji aktivni sportaš u zemlji, pokazuje anketa Ipsosa. Modne kuće ga traže, na terenu se pojavio s Gucci torbom, a u promotivnom videu na svojoj stranici jednako uvjerljivo usisava teren, mijesi svježe špagete i pijucka espresso.
Povjesničar Carlo Romeo naziva ga „simbolom multikulturalizma talijanskog društva”, dok umirovljena televizijska djelatnica Carla Serena Monghini hvali „njegovu eleganciju i planinsku upornost”.
Mrlje na savršenom imidžu Nisu svi oduševljeni. Novinar Corrado Augias u La Repubblici ga je prozvao „nevoljkim Talijanom” jer je odbio posjet predsjedniku Sergiju Mattarelli – izgovor je bio umor – iako se s premijerkom Giorgiom Meloni više puta susreo. Kritike stižu i zbog prebivališta u Monaku, poreznom raju u kojem je smjestio zaradu procijenjenu na više od 30 milijuna dolara.
Sportski puristi podsjećaju da je propustio nastup za reprezentaciju u Davis Cupu, a dodatni metež izazvala je tromjesečna suspenzija zbog nedopuštene supstance; teniska agencija za integritet zaključila je da je droga u tijelo ušla slučajno.
Ipak, unatoč osporavanjima – i privilegiranom položaju u odnosu na sportaše drukčije boje kože poput odbojkašice Paole Egonu – Sinnerov rejting zasad ne pada. Kao glavni favorit upravo je započeo pohod na US Open i, barem za sada, nastavlja povezivati Italiju od alpskih vrhova do sunčanog juga.
