Kada se 22-godišnji Jay Spring iz Los Angelesa nađe u naletu euforije, uvjeren je da je „najbolja osoba na planetu”. Ti trenuci grandioznosti, priča, brzo se pretvore u pad praćen sramom i osjetljivošću na svaki prigovor. Tek nakon vlastitog istraživanja pristao je na stručno postavljenu dijagnozu narcističkog poremećaja ličnosti (NPL). „Ako nekome samo kažete da ima taj poremećaj, vjerojatno će to poreći”, objašnjava Spring.
Psiholog W. Keith Campbell sa Sveučilišta Georgia pojašnjava da se riječ narcizam prečesto koristi, dok formalnu dijagnozu ljudi nerijetko skrivaju zbog goleme stigme. Za NPL su, kaže, karakteristični napuhana slika o sebi, manjak empatije i sklonost iskorištavanju drugih radi divljenja ili statusa. Posljedice mogu biti raspad veza i karijera, pa i iskrivljena percepcija stvarnosti.
Nevidljive žene, vidljivi muškarci
Do 75 % dijagnosticiranih čine muškarci, no prošlogodišnje londonsko istraživanje sugerira da se kod žena češće javlja prikriveni – ranjivi oblik, koji lakše promakne liječnicima. Atlantska influencerica Kaelah Oberdorf (23) to potvrđuje vlastitim iskustvom: uz NPL ima i granični poremećaj ličnosti, a kritiku podnosi toliko teško da ili napada ili se povlači. Dijalektičkom bihevioralnom terapijom naučila je zamoliti dečka da je odmah upozori kad kaže nešto manipulativno. „Ne hvalim se time što imam onesposobljavajuću mentalnu bolest; ponosna sam što sam preživjela s njom”, poručuje svima koji je na društvenim mrežama optužuju za „promociju narcizma”.
Korijeni u djetinjstvu
Prema britanskom psihijatru Tennysonu Leeju, kombinacija genetike i ranog okruženja presudna je za razvoj poremećaja. Mnogi pacijenti kao djeca su bili zanemareni ili voljeni samo ako ispune visoka očekivanja, pa su grandioznost i potiskivanje srama postali taktika preživljavanja.
Takvu dinamiku opisuje i 38-godišnji John iz Leedsa. Roditelji su, kaže, bili zaokupljeni sobom, a njemu nametali pritisak savršenih ocjena. S godinama nije uspijevao održati veze – sve dok ga partnerica s dijagnozom graničnog poremećaja nije potaknula na pregled. Premda je dijagnozu prihvatio, već godinu i pol čeka na terapiju u okviru britanskog javnog zdravstva.
Online utočište… i bojno polje
Za neke narcise internet je rijetko mjesto podrške. Softverski inženjer poznat kao Phteven_j moderira subreddit r/NPD, nastojeći, kaže, suzbiti poticanje toksičnog ponašanja i potaknuti samopomoć. Ipak, „pritužbe na narcise” stižu neprekidno, a savjet je često isti: „bježi i nikad se ne vraćaj”.
Campbell upozorava da društvene mreže mogu hraniti narcizam jer nude brzu dozu divljenja. Istodobno primjećuje korist kada poznate osobe javno progovore o poremećaju – nedavna ispovijed komičara Nicka Cannona, naglašava, šalje važnu poruku da problem postoji i da ga treba liječiti.
Ranjivi i grandiozni – dvije strane istog novčića
Stručnjaci razlikuju otvoreni, agresivni oblik i ranjivi, prikriveni narcizam. U oba slučaja osoba precjenjuje vlastitu važnost, ali prikriveni narcist češće reagira preosjetljivošću i osjećajem žrtve, a ne željom za reflektorima. Smjernice DSM-5 trenutačno bolje hvataju otvoreni tip, pa mnogi ostaju nedijagnosticirani.
Procjenjuje se da NPL pogađa 1 % – 2 % populacije, a Lee ističe da je sustav skrbi „vrlo neujednačen”, dok su terapeuti nerado daju etiketu koja nosi reputaciju zlostavljača. Ako narcist i potraži pomoć, dodaje, to je često tek nakon što loše posljedice njegovih postupaka postanu nepodnošljive ili ga na to nagovore bližnji.
Zašto bi itko priznao da je „zlo”?
Spring vjeruje da bi ljudi poremećaj drukčije shvatili kada bi vidjeli da je grandioznost zapravo štit od dubokog srama. „Narcist pokušava vjerovati da je najbolji jer duboko u sebi misli da je najgori”, kaže. Oberdorf se slaže: ako vas društvo neprestano uvjerava da ste po prirodi „zli”, tko bi rado zatražio pomoć?
Dok pacijenti i stručnjaci traže načine da razbiju predrasude i osiguraju dostupnu terapiju, ostaje jasno da narcistički poremećaj ličnosti nije sinonim za sebičnost, nego složen mentalni problem koji, liječen ili ne, duboko oblikuje živote – i onih koji ga imaju i onih koji ih okružuju.