Hrvatski MMA borac Ivan Erslan doživio je tijesan poraz u svom drugom nastupu pod okriljem UFC-a, gdje ga je jednoglasnom sudačkom odlukom svladao dosad neporaženi Navajo Stirling iz Novog Zelanda.
Borba, održana na priredbi UFC 315 u Montrealu, započela je obećavajuće za Erslana. Prva runda bila je u znaku hrvatskog borca, koji je smireno otvorio meč i već u prvoj minuti plasirao dvije snažne kombinacije koje su uzdrmale Stirlinga te mu otvorile posjekotinu iznad oka. Svojom tehničkom nadmoći u boksačkim izmjenama, Erslan je pokazao da je spreman i dobro pripremljen.
Druga runda unijela je više neizvjesnosti. Erslan je pokušao zadržati prednost kroz klinč i hrvanje, ali nije uspio srušiti Stirlinga, dok je Novozelanđanin dvaput oborio Ivana na tlo, držeći kontrolu veći dio runde. Pred kraj su se borci vratili na noge, a Erslan je ponovno bio opasniji u boksačkim razmjenama, dok je Stirling bodove skupljao udarcima nogama.
Treća runda pripala je Stirlingu koji je otvorio agresivno, pogađajući Erslana u tijelo i glavu, te ga na kraju srušio i dominirao iz gornje pozicije, iz koje je nizao udarce. Erslan je izdržao sve do kraja, ali nije imao rješenja za završnicu borbe.
Suci su jednoglasno presudili u korist Stirlinga – dva puta rezultatom 29-28, a jednom 29-27, što znači da je jedan sudac treću rundu bodovao 10-8 za Novozelanđanina. Iako je Erslan bio blizu prve pobjede u UFC-u, morat će pričekati treću priliku za upisivanje svog imena među pobjednike. S obzirom na prikazano protiv dva izuzetno teška protivnika, nema sumnje da je svoje mjesto u najjačoj svjetskoj MMA promociji zaslužio.