Talijansko ministarstvo kulture u posljednji je trenutak otkupilo sliku „Ecce Homo” renesansnog majstora Antonella da Messine za 14,9 milijuna dolara, sprječavajući da dragocjeni rad napusti zemlju i ode na dražbu u New Yorku.
Djelo iz 15. stoljeća naslikano temperom posebno je intrigantno zato što je dvostrano: s jedne strane prikazuje Krista s trnovom krunom, a s druge sv. Jeronima pokajnika u stjenovitom krajoliku. Ministar kulture Alessandro Giuli nazvao ga je „jedinstvenim ostvarenjem renesansne umjetnosti” koje se savršeno uklapa u državnu strategiju očuvanja i promicanja baštine.
Prema procjenama stručnjaka, do danas je sačuvano tek četrdesetak Messininih radova, od čega se gotovo polovica već nalazi u talijanskim zbirkama. Sam umjetnik najvjerojatnije je naslikao samo četiri verzije „Ecce Homa”: jedna je u njujorškom Metropolitan Museumu, a druge dvije u genovskoj palači Spinola i u Collegio Alberoni u Piacenzi.
Novo otkupljena slika trebala je 31. siječnja biti ponuđena na dražbi starih majstora aukcijske kuće Sotheby’s, s procjenom vrijednosti od 10 do 15 milijuna dolara. U katalogu je opisana kao djelo koje „nudi dubok osobni susret s jednim od psihološki najsnažnijih prikaza Krista u renesansnoj umjetnosti – nevjerojatno ljudskim, ranjivim i aktualnim”.
Ministarstvo za sada ne otkriva u kojem će muzeju ili galeriji izložiti najnoviju akviziciju, no naglašava da je ključno da ovako raritetan komad ostane „u domovini koja ga je iznjedrila”.