Glumica Joan Collins nekoć je izjavila da su godine „samo broj“. Najnovija znanstvena analiza života i organizma Marije Branyas Morere – Amerikanke rođene 1907. u San Franciscu, koja je preminula lani sa 117 godina kao najstarija osoba na svijetu – pruža konkretan biološki dokaz za tu tvrdnju.
Tim dr. Manela Estellera s barcelonskog Instituta za istraživanje leukemije Josep Carreras godinu je dana prije smrti super-stogodišnjakinje prikupio krv, slinu, urin i stolicu kako bi sastavio dosad najdetaljniji biološki „portret“ nekoga tko je doživio duboku starost.
Ključni nalazi
• Ekstremno kratki telomeri – tipičan znak staničnog starenja – možda su je, paradoksalno, štitili od raka jer su ograničavali nekontroliranu diobu stanica.
• Imunološki sustav nosio je mutacije koje inače vode leukemiji, ali je pokazivao izrazito nisku razinu kronične upale.
• Njezina DNA sadržavala je zaštitne varijante gena povezane s kardiovaskularnim zdravljem i odsustvom demencije.
• Crijevni mikrobiom bio je „mlad”, bogat bakterijom Bifidobacterium, često viđenom u znatno mlađoj populaciji.
Na temelju epigenetskih satova istraživači su procijenili da je Marija Branyas Morera bila 10 do 15 godina biološki mlađa od kronološke dobi. „Prvi put smo uspjeli jasno odvojiti starost od bolesti“, istaknuo je dr. Esteller, dodajući da je organizam super-stogodišnjakinje „raspolagao iznimnim obrambenim sustavom“.
Životne navike kao dodatni oslonac
Osim genetike, znanstvenici naglašavaju i način života: nije bila pretila, svakodnevno je konzumirala jogurt, nikada nije pušila ni pila alkohol te je održavala bogat društveni život. Upravo ta kombinacija „dobrih gena“ i zdravih navika, smatraju, stvorila je jedinstveni štit protiv tipičnih bolesti starije dobi.
Put prema novim terapijama
Profesor João Pedro de Magalhães sa Sveučilišta u Birminghamu smatra da ovakvi ekstremni primjeri mogu „pružiti tragove o mehanizmima starenja i ciljevima za intervencije koje bi svima omogućile dulji, zdraviji život“. Estellerov tim već razmatra kako primijeniti otkrivene zaštitne mehanizme u razvoju lijekova i terapija čiji je cilj ne samo produljenje životnog vijeka, nego i očuvanje kvalitete života u poznim godinama.
Istraživanje Marije Branyas Morere tako otvara vrata shvaćanju kako doživjeti duboku starost bez tereta kroničnih bolesti – i potvrđuje da, barem ponekad, doista vrijedi rečenica: godine su tek broj.