Nogometaši Istre 1961 i Varaždina večeras od 18:15 sati igraju ključni dvoboj 34. kola SuperSport HNL-a u Puli. Obje ekipe love četvrto mjesto koje donosi europske kvalifikacije, pod uvjetom da Slaven Belupo ne osvoji Kup.
Trener Varaždina Nikola Šafarić istaknuo je: „Prije svega, očekujemo dobru atmosferu, vjerojatno pun stadion, te protivnika koji igra odlično, pogotovo na domaćem terenu. Imaju sjajnu momčad, odličnog trenera, veliku individualnu kvalitetu i u dobroj su formi, ali mi želimo obraniti poziciju na kojoj dolazimo u Pulu.”
Varaždin u susret ulazi sa sastavom: Zelenika, Boršić, Mladenovski, Ba, Maglica, Marina, Duvnjak, Vuk, Mamić, Latković, Antunović.
Istra 1961 nastupa u sljedećem sastavu: Majkić, Valinčić, Koski, Keller, Kadušić, Ćalušić, Radošević, Maurić, Lisica, Gagua, Lawal.
Istrin trener Gonzalo Garcia ne krije optimizam: „Igrači su u odličnoj formi, dobro treniraju i spremni su za lijepu utakmicu koja nas očekuje protiv teškog protivnika. Ekipa Varaždina radi jako dobar posao, ekipa su protiv koje je teško igrati i postići pogodak jer se dobro brane. Imaju također veliku kvalitetu prema naprijed. ... Pokušat ćemo zabiti što više i primiti što manje golova, to je sigurno.”
Dario Marešić zbog akumuliranih žutih kartona propušta večerašnji okršaj za Istru. Glavni sudac susreta je Mateo Erceg iz Benkovca.
Atmosfera u Puli je uzavrela, a obje momčadi jasno poručuju – žele Europu i neće štedjeti snage za pozitivan rezultat.