Nogometaši Istre 1961 prošle su nedjelje uzeli prvu ovosezonsku gostujuću pobjedu svladavši Lokomotivu na Maksimiru, no pred njima je sada još teži niz – tri utakmice u samo osam dana koje bi mogle odrediti ton čitave jeseni.
• 4. studenoga na Drosini dočekuju Vukovar 1991. • 8. studenoga odlaze u Veliku Goricu na kup-okršaj s Kurilovcem. • 12. studenoga ponovno su domaćini, a na jug Istre stiže ranjeni Dinamo.
Španjolski strateg Oriol Riera na klupi Puljana u pet je prvenstvenih kola upisao tri pobjede, remi i poraz. Rezultat je zasad solidan, no dobar dio bodova stigao je zahvaljujući sreći i odlično raspoloženom vrataru Franku Koliću, posebice protiv Osijeka i Lokomotive, kada su suparnici promašivali nemoguće.
Struka u Puli još uvijek traži jasan identitet momčadi. Ideja kombinira posjed i izgradnju napada iz zadnje linije s povremenim visokim presingom. Protivnici su, međutim, brzo proučili pulsku organizaciju igre i sustavno zatvaraju kapetana Marešića kako bi onemogućili njegove precizne duge lopte, dok se iznošenje igre nerijetko prebacuje na desnu stranu preko Koskog i Kadušića. Posljedica je sporiji protok lopte i manjak tečnosti u završnici.
Riera zasad rješenje pronalazi u energiji igrača s klupe. Protiv Lokomotive potez s ubacivanjem Ayume, koji je zabio pobjednički pogodak, te Frederiksena, asistenta za 2:1, pokazao se punim pogotkom. Uz to, prebacivanje Lawala u samu špicu donijelo je čvršći presing i bolju kontrolu prostora.
Ipak, krucijalni problem ostaje integracija iskusnog napadača Smaila Prevljaka. Bivši reprezentativac i dalje izgleda poput „stranog tijela” u sustavu i ne uspijeva pronaći pravu kemiju s veznim redom. Povratak oporavljenog Vinka Rozića znači da su oba krila napokon na raspolaganju, ali bez pouzdanog centralnog napadača ofenziva teško dobiva kontinuitet.
Sljedeći će susreti pokazati može li Riera brzo ispraviti uočene slabosti. Ako Istra 1961 ponovi disciplinu i karakter viđene u završnici dvoboja na Maksimiru, Zeleno-žuti mogli bi zadržati priključak za gornjim domom ljestvice. U suprotnom, turbulentni tjedan mogao bi otkriti koliko je još posla pred Španjolcem i njegovom momčadi.
