PULA – Dan nakon pobjede 3:1 nad slovenskim Radomljem, Istra 1961 službeno je predstavila svoje prvo zimsko pojačanje. Devetnaestogodišnji Slovenski reprezentativac Rene Hrvatin potpisao je ugovor do 2030. godine, a sportski direktor Saša Bjelanović naglasio je da je stigao bez odštete zahvaljujući financijskim problemima njegovih bivših Domžala.
„Hrvatin je upravo profil igrača kakvog želimo – mlad, razvojan, moderan desni bočni”, kazao je Bjelanović, dodavši da će klub uskoro potpisati jednako dug ugovor i sa svojim akademcem Raulom Kumarom.
Brojna svlačionica – 29 igrača bez odsutnih Salima Lawala i Ville Koskija – znači da će dio nogometaša s manjom minutažom potražiti posudbu. Imena poput Marina Žgombe, Jovana Ivaniševića i Saydoua Bangure trenutačno su „izvan konkurencije”, dok se za mlađe nogometaše traže klubovi koji im mogu jamčiti igranje.
Istra aktivno traži i lijevog beka sličnog profila kao Hrvatin, dok će najveće pojačanje, ističe Bjelanović, biti zadržavanje nositelja igre. Ipak, „teško je ponekad odbiti ozbiljne ponude” za najtraženije – Salima Lawala, Villu Koskija i Daria Marešića.
Španjolski trener Oriol Riera u utorak dočekuje prekidom preostali dvoboj 17. kola protiv Rijeke (rezultat 1:1), ali s izmijenjenim sastavom. Antonio Maurić zbog ozljede zadnje lože gotovo sigurno propušta susret; Josip Radošević čeka nalaze, no ozljeda ne djeluje ozbiljno; Koski bi trebao biti spreman za desetak dana, a Lawal je još na Afričkom kupu nacija, gdje Nigerija igra za treće mjesto protiv Egipta.
Hrvatin, koji već ima 44 nastupa u slovenskoj Prvoj ligi uz četiri gola i tri asistencije, o dolasku u Pulu kaže: „Privukao me projekt koji ozbiljno radi s mladima. SHNL je kvalitetniji od slovenske lige, a Istra stabilan klub.” Preferira ulogu ofenzivnog wing-backa, što je već pokazao asistencijama u dvjema zimskim provjerama.
Zeleno-žuti tako nastavljaju strategiju razvoja mladih i dugoročnog vezivanja talentiranih igrača, dok se uoči nastavka prvenstva najviše iščekuje rasplet prijelaznog roka i povratak ozlijeđenih standardnih prvotimaca.