Istanbul se profilirao kao neslužbeni svjetski glavni grad transplantacije kose: prema procjenama, svake godine više od milijun ljudi ondje slijeće u potrazi za novom frizurom.
Glavni mamac je cijena. Dok bi pacijenti u većem dijelu Europe ili SAD-a za zahvat platili između 6 000 i 15 000 eura, u turskoj metropoli isti postupak često košta manje od 3 000 eura. Uz financijsku isplativost, klinike se hvale i kratkim trajanjem operacije – u pravilu ne duljim od pola dana – te razinom stručnosti koja im je donijela međunarodnu reputaciju.
Britanac James McElroy jedna je od zvučnijih priča. Nakon vlastitog iskustva u Istanbulu opisao je kako je grad postao središte kirurškog turizma za ćelave osobe: od specijaliziranih klinika raspoređenih uz Bospor do sveprisutnih plakata koji turistima nude ‘nove zaliske’ unutar 24 sata. Liječnici s kojima je razgovarao ističu da se konkurencija među više stotina ordinacija pretvorila u utrku za što bolju uslugu i tehnologiju.
Pacijenti koje je intervjuirao navode brzu organizaciju, transfere s aerodroma i hotelski smještaj uključen u paket. Ipak, upozoravaju da izbor klinike treba temeljito provjeriti jer razlikama u cijeni često odgovaraju i razlike u postoperativnoj skrbi.
Unatoč tim nijansama, Istanbul ostaje omiljena destinacija za one koji žele vratiti kosu bez rušenja kućnog budžeta. Turistički paketi ‘let + kosa’ tako su postali jedan od najneobičnijih, ali i najisplativijih izvoznih brendova suvremene Turske.