Dva svježa publicistička izdanja bacaju akademsko svjetlo na ono što čini „savršenu pivnicu”, ali istodobno nude sumornu dijagnozu: irske pivnice nalaze se u ozbiljnoj krizi.
Od 2005. zemlja je izgubila četvrtinu svojih ugostiteljskih institucija – više od 2 100 lokala ili prosječno 112 zatvaranja godišnje. Posebno je pogođeno ruralno područje, dok se i u Dublinu mnogi lokali bore za preživljavanje.
Autori ističu nekoliko ključnih uzroka:
• visoki porezi na alkohol; • strogi zakoni o vožnji pod utjecajem alkohola; • rast cijena nekretnina; • pad ukupne potrošnje alkohola.
Premda u zemlji još uvijek posluje oko 7 000 pivnica, samo nešto više od polovice stanovništva živi na udaljenosti manjoj od 300 metara od najbližeg lokala – daleko manje nego nekada.
Unatoč trendu nestajanja, pivnice ostaju središte irske kulture. Pojavljuju se u romanima Sally Rooney i Paula Murrayja, televizijskim serijama poput „Trespasses” te u holivudskim prikazima Irske.
Pisci podsjećaju i na podrijetlo same riječi „pub”, skraćeno od public house. Povjesničar Fallon naglašava da termin nosi „toplinu zajedničkog prostora i života” te najbolje opisuje zašto je pivnica „živo, kolektivno iskustvo”. Ako zatvaranje bude teklo ovim tempom, upozoravaju autori, Irska bi mogla izgubiti jedan od najprepoznatljivijih simbola svoje društvene povezanosti.