Institut Ruđer Bošković (IRB) s partnerima iz Austrije i Švicarske razvija odjeću koja istodobno čuva od plamena, bakterija i štetnog sunčevog zračenja. Projekt SAFEGUARD (Secure, Antibacterial, Flame-retardant, Enhanced Guard Apparel for Resilient Defense) vrijedan je 309.700 eura, a gotovo polovica proračuna – 45 % – namijenjena je upravo IRB-u.
Financiran kroz NATO-ov program Znanost za mir i sigurnost, SAFEGUARD cilja stvoriti funkcionalne materijale za vojnike, vatrogasce, medicinske ekipe, ali i za civilnu odjeću te opremu za boravak na otvorenom. Istraživači žele odgovoriti na slabosti postojećih zaštitnih tkanina koje nakon višesatnog nošenja u vatri, vlazi i jakom UV-zračenju gube otpornost, dok vlažna vlakna postaju idealno leglo gljivica i bakterija.
Voditeljica projekta, dr. sc. Nives Matijaković Mlinarić iz IRB-ova Laboratorija za procese taloženja, naglašava da tim primjenjuje kombinaciju znanja iz kemije materijala, mikrobiologije i biomedicine: „U našim istraživanjima kombiniramo interdisciplinarne pristupe iz kemije materijala, mikrobiologije i biomedicine kako bismo odgovorili na složene sigurnosne izazove današnjice.”
Na IRB-u će na SAFEGUARD-u raditi troje znanstvenika, a projekt predviđa i stipendiranje studenata koji će sudjelovati u razvoju novih zaštitnih obloga. Ako plan uspije, rezultat bi mogao značajno unaprijediti sigurnost profesionalaca na terenu – od bojišta do hitnih intervencija – te građana koji žele dodatnu zaštitu u svakodnevnom životu.