Iranski nogometni dužnosnici povukli su se s 76. kongresa FIFA-e u Vancouveru nakon što su, prema navodima iranske agencije Tasnim, na aerodromu u Torontu doživjeli „neprimjereno ponašanje” kanadskih imigracijskih službenika.
Tri vodeća čovjeka Iranskog nogometnog saveza – predsjednik Mehdi Taj, glavni tajnik Hedayat Mombeini i njegov zamjenik Hamed Momeni – doputovala su s uredno izdanim vizama, ali su se istim danom vratila prvim raspoloživim letom za Teheran. Više detalja o samom incidentu nije objavljeno.
Iran International ranije je izvijestio da je Taju odobrena privremena boravišna dozvola s posebnim ograničenjima, s obzirom na raniju zabranu ulaska u Kanadu. Nije poznato je li dozvola poništena po dolasku ili su dodatne provjere dovele do zabrane ulaska.
Na kongresu u Vancouveru očekuju se delegati iz svih 211 nacionalnih saveza. Jedan od azijskih sudionika, zatraživši anonimnost, rekao je Reutersu: „Ako je ovako u Kanadi gdje bi trebalo biti lako, kako će biti na Svjetskom prvenstvu u SAD-u”.
Sudjelovanje Irana na Svjetskom prvenstvu 2026., koje će zajednički organizirati Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko, već je politički osjetljivo otkako su SAD i Izrael u veljači pokrenuli rat protiv Irana. Iako se reprezentacija već kvalificirala, Teheran traži sigurnosna jamstva i čak je spominjao alternativne lokacije za susrete. FIFA je zasad odbila bilo kakve promjene rasporeda.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino na sastanku Azijske nogometne konfederacije poručio je: „Važno je pokazati da nogomet ide naprijed i da sudjeluje i iranska momčad. Sada, još više, moramo svijetu pokazati da smo ovdje, da smo ujedinjeni, da se možemo okupiti iz cijelog svijeta u mirnom okruženju koje može ujediniti svijet.”
